La sélection ivoirienne de rugby est au front.  Ce samedi, les Eléphants disputent les éliminatoires de la CAN 2009 face à leurs homologues, les Chipolopolo de la Zambie.
Les éliminatoires de la CAN 2009 mettent en opposition ce samedi 12 juillet, au stade Houphouët-Boigny, la Côte d’ivoire et la Zambie. Pour préparer ce rendez-vous, les Eléphants de Côte d’Ivoire qui bénéficient du retour des Pros, sont depuis en regroupement à l’ex-IIAO. A Grand-Bassam,  avec leur entraineur Abou Camara et le conseiller technique Michel Guiacomini, les anciens du 15 ivoirien: Olivier Diomandé (capitaine de Montpelier), Yobouet Marc, Bo Goui Bedel, Koné Daouda Tian Sylvère, Oulouma Jean Maurice, Gaoussou Dao, Babou Edgar, Koné Bakari et autres locaux ont peaufiné leur préparation.
Un groupe de 25 joueurs, dont 11 internationaux venus d’Europe essaient de former un groupe solide et homogène, capable de se mettre au dessus de la mêlée zambienne samedi. Les Pachydermes n’ont qu’un seul objectif dans cette compétition: gagner les Chipolopoplo, en attendant de se déplacer au Maroc (le 02 août), pour affronter les Lions de l’Atlas, dans l’ultime rencontre du groupe B, où seul le premier sera qualifié pour la CAN. Absente au sommet de la scène international depuis la coupe du monde 1995, la Côte d’ivoire entend refaire surface. Et cela passe nécessairement par une qualification à la CAN 2009.
Avant le regroupement dans l’ex capitale ivoirienne, les Eléphants ont effectué un stage du 27 au 29 juin dernier, à Massey, en France. Rappelons que le Maroc, déjà vainqueur de la Zambie (29-18) est pour le moment leader de la poule à B. Reparties dans quatre poules à trois, toutes les équipes disputeront deux matches chacune, en aller simple. L’un à domicile et l’autre à l’extérieur. Au-delà de la qualification pour la CAN, le vainqueur du trophée continental est qualifié d’office pour le Mondial 2011, tandis que le finaliste malheureux disputera les barrages avec les seconds d’Europe.
Alexis KOUAHIO