Son statut était pour l’instant celui de l’intérimaire de Stielike, parti en Allemagne apporter son soutien à son fils gravement souffrant et plongé dans un coma. Gérard Gili en moins de 24 heures voit sa situation changer alors qu’il est en regroupement avec les Eléphants de Côte d’Ivoire au Koweït. La Fédération Ivoirienne de Football, dans un communiqué publié hier, a confirme Gili comme nouvel entraîneur de la sélection ivoirienne qu’il conduira lors de la 26e CAN qui se déroulera du 20 janvier au 10 février au Ghana.
Le forfait d’Ulrich Stielike est désormais total et dénudé de tout brouillard. En tout cas, le choc émotionnel qu’à produit le malheureux événement de la maladie de son fils ne pouvait lui permettre de se concentrer sur les Eléphants de Côte d’Ivoire. « La gravité de la maladie du fils du sélectionneur national, Ulrich Stielike, le contraint à renoncer à conduire les Eléphants à la CAN 2008 », a annoncé le communiqué de la FIF signé par son Secrétaire Générale, M. Ouattara Hégo, et publié mardi. En connaissance de cause, la fédération ivoirienne a décidé de le décharger de ses obligations vis-à-vis de la sélection ivoirienne qu’il a qualifié pour la CAN Ghana 2008. Coup dur pour les Eléphants et pour Ulrich Stielike dont le contrat s’achève à la fin de la CAN 2008.
L’abandon de Stielike conforte ainsi Gérard Gili dans le fauteuil de nouveau sélectionneur national des Eléphants de Côte d’Ivoire. Jusque là adjoint et toujours venu en pompier sauver les meubles lorsque les Eléphants étaient sans entraîneur après le retrait en 2006 de Henri Michel, Gili se voit cette fois-ci, titularisé. Un nouveau challenge pour le technicien français qui a fait ses preuves avec la sélection Olympique qu’il a qualifiée pour les Jeux Olympiques. Espérons que ce succès déteindra sur la sélection A, qu’il connaît bien pour l’avoir cotoyé lors du Mondial 2006 en Allemagne.
Patrick GUITEY