En Côte d’Ivoire, les exploits des sportives sont salués, leurs médailles applaudies, leurs sacrifices rarement interrogés. Les récentes performances en témoignent : les Éléphantes du basketball ont atteint avec brio les quarts de finale de l’AfroBasket 2025, disputé à domicile, suscitant une fierté nationale méritée. Dans un autre registre, l’équipe féminine ivoirienne de floorball a décroché le titre continental lors de la cinquième édition de la Coupe d’Afrique à Abidjan, marquant une victoire historique pour une discipline encore peu médiatisée. Ces résultats confirment la montée en puissance du sport féminin ivoirien. Mais derrière les projecteurs, un combat plus discret se joue : celui pour préserver leur santé mentale dans un environnement encore peu préparé à en reconnaître l’importance.

Pour répondre à ce défi, l’ABC Fighters a lancé le programme Fighters NextGen, avec le soutien de Yango, entreprise technologique mondiale implantée en Côte d’Ivoire. Pensé comme un tremplin personnel et sportif, il accompagne 30 jeunes basketteuses de 16 à 23 ans à travers un parcours complet : perfectionnement technique, leadership, éducation financière, nutrition et surtout équilibre psychologique. De mai à août, ces athlètes animent également des camps pour plus de 400 filles, favorisant ainsi la transmission et l’impact communautaire.

À l’échelle mondiale, les recherches révèlent une réalité préoccupante. Le Centre McLean, rattaché à la Harvard Medical School, estime que près de 35 % des sportifs de haut niveau souffrent de troubles mentaux, incluant anxiété, dépression ou épuisement émotionnel. Et ce sont les femmes qui paient le tribut le plus lourd. Aux États-Unis, 13 % des sportives universitaires présentaient des symptômes d’anxiété sévère contre 3 % chez les hommes.

En Afrique subsaharienne, bien que les données soient plus rares, les signaux sont clairs. Une étude menée en 2022 par l’Université de Lausanne auprès de jeunes footballeurs du Cameroun, du Maroc et de Côte d’Ivoire indique que 81,8 %présentaient des symptômes dépressifs et 72,3 % des signes d’anxiété. Même si ces données concernent surtout des garçons, les sportives font face à des pressions supplémentaires : stéréotypes de genre, manque de reconnaissance et insécurité économique.

En Côte d’Ivoire, le déficit d’infrastructures accentue encore la situation : un seul hôpital psychiatrique pour plus de 22 millions d’habitants, trop peu de psychiatres, et très rarement des cellules psychologiques dans les clubs féminins. Conséquence : blessures mal vécues, isolement, peur de l’échec ou abandon prématuré.

Le modèle Fighters NextGen montre qu’une autre voie est possible. Préparer des championnes, c’est aussi leur donner les outils pour préserver leur santé mentale et faire face aux tempêtes invisibles. Le sport féminin mérite d’être célébré, mais aussi protégé.

Chamade YAH