La Côte d’Ivoire a enregistré sa deuxième défaite dans le groupe A de la compétition face à l’Angola. Bousculées à la pause par des Eléphantes tenaces, les Palancas se sont finalement imposées grâce à une excellente  Italee Lucas. Score final 62-70.

Après un premier quart-temps (18-10) tonitruant et une surprenante Koné Abiba (11 points, 4 rebonds, 4 passes) à ce niveau de la compétition, les Eléphantes ont vu fondre leur écart de 8 points au deuxième quart-temps (13-16), même le fil gardait la couleur orange à la pause  (31-26).

Le retour des vestiaires marque le début du duel entre Kouyaté Kani et Italee Lucas. Diminuée physiquement par un genou en doloris, la star de la sélection ivoirienne conduit son équipe (19 points, 9 rebonds). Si elle est épaulée par Karita Diaby (12 points,  8 rebonds), Italee, elle, porte toute seule le poids de l’Angola. Avec (27 points, 8 rebonds, 5 passes), elle octroie aux Palancas le droit de s’offrir un quatrième quart-temps de folie après un troisième conclu par une parité (50-50).  

A 2’33 du terme de la partie, la Côte d’Ivoire revient à la hauteur de l’Angola qui menait le bal depuis la 9è minute (60-60), grâce au seul lancé réussi par Edwige Djedjemel. L’enthousiasme ivoirien est refroidi par Italee Lucas. Les Eléphantes s’accrochent à trois points des Palancas avant de finalement lâcher prise sur le score final de 62-70.

Une deuxième défaite d’affilée, après être passée proche de l’exploit, qui oblige la Côte d’Ivoire à vaincre la Tunisie mercredi pour espérer conserver la 4è et dernière place qualificative pour les quarts de finale de l’Afrobasket 2017.

Patrick GUITEY