Ligue des champions- FC Barcelone: Eto'o, espoir de Frank Rijkaard
Ligue des champions- FC Barcelone: Eto'o, espoir de Frank Rijkaard

Samuel Eto'o n'a joué que 93 minutes avec le FC Barcelone depuis son retour de blessure début février, l'entraîneur Frank Rijkaard voulant le ménager mais aussi l'exposer le moins possible avant le 8e de finale retour de la Ligue des champions à Liverpool mardi. Le Barça, défait samedi par le FC Séville (1-2) en Liga après une belle performance en Coupe du roi à Saragosse (2-1 et qualification pour les demi-finales), aura besoin de son attaquant camerounais pour inverser le score défavorable de l'aller (1-2). Il devrait même être dans le 11 de départ. Eto'o n'a disputé qu'un match comme titulaire depuis qu'il a récupéré de sa grave blessure au genou droit fin septembre. C'était le 25 février contre l'Athletic Bilbao, une rencontre comptant pour la 24e journée du Championnat (3-0). Et il avait été omniprésent, pressant le défenseur basque Fernando Amorebieta qui trompait son gardien pour l'ouverture du score, offrant le deuxième but à Xavi et allant marquer tout seul le troisième après un service de Ronaldinho. Il avait été remplacé à la 67e minute de jeu par Lionel Messi. "C'est plus facile de jouer avec Eto'o", reconnaissait le lendemain du match le petit milieu français du Barça, Ludovic Giuly. L'attaquant camerounais avait auparavant joué cinq minutes à Pampelune devant Osasuna (0-0), le 4 février, refusant ensuite d'entrer en jeu contre le Racing Santander (2-0), un événement à l'origine de la querelle avec Ronaldinho et Rijkaard. Il avait ensuite manqué les chocs contre Valence (1-2) et Liverpool (1-2). Non retenu pour la rencontre à Saragosse, les médecins du club lui recommandant de continuer "à doser ses efforts", il est entré samedi à la 69e minute de jeu à Séville. Mais le Barça avait déjà perdu pied et même si Eto'o n'a pas démérité, il n'a rien pu faire face à la furia sévillane.Mais l'idée pour Rijkaard était que son attaquant joue quelques minutes dans une ambiance hostile, préparation idéale avant Anfield. Car l'entraîneur néerlandais sait pertinemment que son équipe est beaucoup plus dangereuse avec Eto'o. "Il apporte de la profondeur à l'équipe et sa présence implique plus d'espaces pour les autres joueurs". Un ancien entraîneur du Real Madrid, Vicente Del Bosque, louait récemment le travail de Rijkaard et notamment sa gestion des coups de sang du Camerounais: "Celui qui a le mieux géré (l'affaire Eto'o) est l'actuel entraîneur du FC Barcelone, pour moi c'est le meilleur entraîneur possible pour cette équipe. Le club doit ses succès à Rijkaard." Abdoul Taddei Kapo
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