Côte d’Ivoire-Soudan. Le premier africain contre le 67è. Une bataille qui ressemble à celui de David contre Goliath. Les Eléphants eux ne veulent pas se laisser distraire par ses stats qui pourraient leurs jouer des tours. Ils préfèrent rester humbles et montrer leur savoir-faire sur la pelouse. « Lorsqu’on joue un match de football, l’objectif c’est de marquer un but de plus que l’adversaire ». Mais pas besoin de minimiser l’adversaire qui n’a rien à perdre.  « Il faut que les Ivoiriens sachent que le football est très difficile et qu’aujourd’hui l’équipe qui n’a rien à perdre est plus dangereuse que n’importe quelle autre sélection », a prévenu François Zahoui. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Face au Soudan, le sélectionneur ivoirien sera privé d’un cadre, Didier Zokora. « Il n’y a aucun problème interne avec Zokora. Il est suspendu pour le premier match pour avoir accumulé deux cartons jaunes », a-t-il confirmé. La paire Kolo Touré-Bamba Souleymane devrait constituer l’axe central de la défense ivoirienne. Mais quelque soit l’équipe alignée, Zahoui en appelle au soutien des Ivoiriens. « Quand nous sommes arrivés à Malabo, il y avait une telle ferveur. J’ai apprécié la communion des joueurs avec leurs supporters. J’espère qu’à Abidjan, on nous soutient. Nous allons nous battre pour eux, pour tous le peule ivoirien », a-t-il promis.
 
Avant leurs premiers pas au stade de Malabo, les Eléphants effectueront à partir de 17h00 (16h00 Gmt) une dernière séance d’entraînement à l’Estadio la Paz. Une séance à hui-clos qui devrait déterminer les onze entrants face au Soudan.
 
Par Patrick GUITEY à Malabo