Vainqueurs du Sénégal sur ses terres en janvier dernier lors du match de repêchage, les Éléphanteaux ivoiriens entrent en lice le 22 avril prochain au Nyayo Stadium de Nairobi. Et ce sera face au Zimbabwe pour le compte des quarts de finale du Tournoi Barthes 2023

Pour réussir à se hisser dans le top 4 du Tournoi Barthes, rêve du sélectionneur ivoirien Dao Gaoussou et sa troupe, le XV ivoire devra réaliser un exploit retentissant. Celui de battre et sortir le Zimbabwe, champion en titre .

« Notre ambition, c'est de finir dans le top 4 africain. Le groupe vit bien. On a des joueurs qui sont prêts à défendre le drapeau. La fédération ivoirienne de rugby nous aide énormément en ce sens. Et nous avons besoin d'être suivis pour atteindre cet objectif. Je ne crains personne. Ils ont une tête, deux bras et deux jambes. On a aussi une tête, deux bras et deux jambes. Le rugby est un sport de combat. Et j'aime me battre. Nous nous battrons au Kenya, croyez-moi », nous confiait le coach Dao Gaoussou, il y a quelques mois.

L'explication entre les zimbabwéens et les éléphanteaux est prévue à 9 heures, heure kényane. Puis à 11 heures, la Namibie jouera la Zambie avant Madagascar-Tunisie. L'ultime confrontation de ces quarts de finale verra le Kenya ,pays hôte et l'Ouganda en découdre. Les vainqueurs composteront leurs tickets pour la demi-finale quand les vaincus joueront les matchs de classement. Le pays sacré se qualifiera pour le mondial U20.Le tournoi Barthes se disputera du 22 au 30 avril 2023.

Lebéni KOFFI