La cérémonie des Awards de la Caf se tiendra le 8 janvier 2019 à Dakar. Les finalistes pour le titre de meilleur footballeur africain de l’année 2018 sont connus depuis le mardi  01 janvier 2018. Et sans surprise, les trois finalistes sont les mêmes de l’année dernière. Il s’agit donc de  Mohamed Salah, tenant, de Sadio Mané, son coéquipier de Liverpool en quête d’un premier sacre, et de Pierre-Emerick Aubameyang. Le classement sera-t-il aussi le même ?

Parmi les trois finalistes, le favori est sans surprise l’Egyptien, Mohamed Salah vainqueur du trophée l’année passée. Du haut de ses 44 buts et 17 passes décisives en 2018 avec aussi une 6e place au ballon d’or 2018, Mohamed Salah est en passe de se succéder et ainsi rejoindre les joueurs ayant gagné le titre plusieurs fois d’affilée. Le Sénégalais El Hadji Diouf (2001, 2002), l’Ivoirien Yaya Touré (2011, 2012) et le Camerounais Samuel Eto’o (2003, 2004). Son coéquipier, Sadio Mané, quant à lui souhaitera poursuivre une progression régulière, qui l’a vu terminer en troisième position en 2016 et en deuxième en 2017.

Malgré ses absences en équipe nationale, la star gabonaise, Pierre-Emerick Aubameyang,   apparaît sur le podium final pour la cinquième fois de rang, égalant ainsi le record de la légende ivoirienne, Yaya Touré, élu quatre fois meilleur joueur de l’année, et le milieu de terrain ghanéen Michael Essien (2005, 2006, 2007, 2008, 2009). Âgé de 29 ans, l’ancien lauréat du Prix Marc-Vivien Foé espère pouvoir mettre la main sur le lauréat une deuxième fois.

Même si aucun ivoirien n’est présent dans ce trio après l’éviction de Wilfried Zaha (seul ivoirien nominé parmi les 30 au départ), un autre ivoirien présent lui dans la catégorie des meilleurs jeunes, Franck Kessié (Milan) tentera lui de triompher dans sa catégorie. Il sera au coude à coude avec le marocain Achraf Hakimi (Dortmund) et le nigérian Wilfried Ndidi (Leicester).

Les résultats de la course et ceux de l’ensemble des catégories de a soirée de récompense seront connus le 8 janvier 2018, lors de la cérémonie à Accra.

Stéphane DATHE