Après le nul sans saveur face au Togo, l’on s’attendait à un tout autre visage des hommes de Michel Dussuyer, pour leur deuxième sortie de la CAN 2017. Avec un 11 remanié, marqué par les entrées de Wilfried Bony, Max Alain Gradel et Cheick Doukouré, la Côte d’Ivoire semble taillée pour le combat physique.

Mais très vite, ce sont les Léopards qui font montre de leurs qualités athlétiques. Buteur face au Maroc, Kabananga dos au but remise le ballon pour Neeskens Kabano dont la frappe du droit trompe Sylvain Gbohouo (0-1, 10è). Le choc est lancé. En défaveur des Ivoiriens qui mettent 16 minutes à se réveiller. Sur un corner de Max Alain Gradel, Wilfried Bony reprend le ballon de la tête et permet au champion d’Afrique de se remettre dans le sens de la marche (1-1, 26è).

Pas pour longtemps. Puisque deux minutes après, Kabananga remet le couvert. Cette fois, pour lui-même. Profitant d’un centre de Mubele venu de la droite, l’attaquant congolais profite des errements défensifs ivoiriens pour adresser une tête primée à Gbohouo impuissant (1-2, 28è). Une avance que les Léopards préservent jusqu’à la pause.

Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire change d’attitude et prend le jeu à son compte en s’installant dans la moitié de terrain adverse. La relative stabilité défensive orchestrée avec la sortie de Traoré Adama en dedans et l’entrée de Déli Simon peut l’expliquer. Mis pris par l’engagement des Congolais, les Eléphants entreprennent un dépassement de fonction. A l’image de Serey Dié. A la 67è, après avoir été servi par Serge Aurier, l’autre homme-courage, la frappe du capitaine ivoirien qui semblait prendre la mauvaise direction est déviée par Tisserand dans les buts de Ley Matampi (2-2). Les deux équipes se neutralisent au terme de la partie engagée en fin de partie.  

En mauvaise posture après ce deuxième nul consécutif, la Côte d’Ivoire est remise sur le chemin de la CAN 2015. En effet, après deux nuls, les Eléphants s’étaient imposés devant le Cameroun avant de réaliser le parcours du champion. Mais pour l’instant, c’est bien la RD Congo avec 4 points, qui semble bien partie pour voir les quarts de 2017.

Patrick GUITEY