Lundi 14 juillet, la Côte d'Ivoire a enregistré sa deuxième victoire dans le tournoi UFOA-B 2025. Les Eléphanteaux sont venus à bout du Niger (0-1). Une belle victoire qui permet aux juniors ivoiriens d'avoir un pied en demie. Une satisfaction pour Younès Zerdouk qui devra boucler sur une bonne note face au Togo dans 48h.

Les nigériens ont mis l'impact et de l'agressivité durant les 90 minutes. En face, les ivoiriens n'ont pas manqué de monopoliser pour le cuir afin de se créer assez de situation. Si le technicien franco-algérien est déçu de l'arbitrage, il a salué la bonne prestation de ses poulains. Au coup d'envoi, il avait opéré trois changements. Christ Kouassi et les deux autres avaient démontrer de belles choses lors des dernières séances d'entraînement.

« J’ai un sentiment partagé. Dans le jeu j’ai été satisfait. Nous avons mené le jeu mais après j’ai eu le sentiment que l’arbitre ne protégeait pas le jeu. Face à l’agressivité, mes joueurs ont répondu pas le jeu, la possession du ballon. Ça m’a plu mais jeu suis très déçu de l’arbitrage.  Cette victoire est le fruit du bon comportement de mes joueurs. Ils jouent au foot. J’ai opéré des changements parce que des joueurs m’ont montré qui ils ont progressé, qu’ils ont aussi envie de montrer ce qu’ils ont dans le ventre. Nous sommes en train de préparer une nouvelle génération et donc tous les joueurs sont importants. »

Conscient de l’importance de cette rencontre, Zerdouk ne compte rien laisser au hasard. Même si la Côte d'Ivoire est qualifiée, il faudra se méfier d'une équipe togolaise qui a besoin d'une victoire pour valider son billet. Chacun aura une belle carte à jouer. « Pour le prochain match, ce sera l’occasion pour les autres encore en manque d’expérience de continuer à apprendre et prendre la place qui est la leur. »

Face au Niger, les Eléphanteaux ont réalisé son premier clean sheet dans le tournoi. Ils devront livrer une nouvelle fois un match sans faille face aux Eperviers U20 pour garder leur invincibilité, le 17 juillet à 15h GMT.

Chamade YAH