Sabri Lamouchi s’attendait à un visage autre que celui dévoilé en amical face au Mexique. Il devra attendre les barrages des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014. Avec une sélection remaniée en défense (Tiéné-Diarrassouba-Angoua-Dja Djédjé), ce n’est pas tant derrière que les Eléphants ont le plus souffert. Le talon d’Achille du 11 de Lamouchi se situait dans son antre-jeu (Yaya-Romaric-Tioté). Lent et lourd, le milieu ivoirien a ployé face à la maîtrise collective des Marocains libérés. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
La première balle chaude de pour Copa vient pourtant d’un centre de Bergdish Zakarya à la 8è. La tête de Barrada est déviée par le portier ivoirien. Une  action qui annonçait, avec le ciel sombre au dessus du stade FHB, la tempête dans l’enclos des Eléphants. Et ce, même si les deux accélérations, coup sur coup, de Gervinho (22è et 23è) auraient pu créer un éclairci, si Didier Drogba n’avait pas trouvé une défense plutôt solidaire des Lions de l’Atlas.
 
Au retour de la pause, les Eléphants essayant de faire pencher la balance se jettent en avant. Un peu trop. Et les Lions en profitent. A la 52è, les hommes de Rachid Taoussi profitent d’un contre et des largesses de la défense ivoirienne pour lancer Youssef El Arabi qui ajuste bien Copa Barry pour l’ouverture du score (0-1, 52è). Un coup de massue pourtant prévisible duquel les Eléphants s’emploient à se relever.
 
Et quand la Côte d’Ivoire est en difficulté, elle s’appuie toujours sur son capitaine. Didier Drogba, déjà buteur (sur penalty) face au Mexique pour son retour sous les drapeaux, s’est créé un penalty heureux, suite à une faute de main, que lui-même s’est chargé de transformer (1-1, 83è). De retour à la hauteur des visiteurs, les Eléphants donnent tout pour prendre les commandes du match. Peine perdue. Le score reste inchangé après 4 minutes de temps additionnel.
 
Dans le groupe C des éliminatoires, Zone Afrique, de la Coupe du Monde 2014, la Côte d’Ivoire n’aura pas réussi à battre le Maroc qu’elle avait tenu en échec à Marrakech (2-2). Mais l’essentiel est fait, invaincus durant cet avant-dernier stade des préliminaires, les Eléphants terminent leader du groupe avec 14 points, contre 9 pour le Maroc qui ne pense plus qu’à sa CAN 2015. Dans l’autre match du groupe, la Gambie, à domicile a pris le meilleur sur la Tanzanie (2-0).
 
par Patrick GUITEY
 
 
Côte d’Ivoire
1 Barry Boubacar (GK)- 15 Dja Djédjé Brice, 4 Diarrassouba Viera, 14 Angoua Brou Benjamin, 17 Tiéné Siaka, 6 Ndri Koffi Romaric, 9 Tioté Cheick Ismaël, 19 Touré Yaya Gnégnéri, 10 Yao Kouassi Gervais, 8 Salomon Kalou, 11 Drogba Didier ©
 
Remplaçants
2 Aurier Serges Alain, 22 Bamba Souleiman, 3 Abdoul Razak, 5 Zokora Didier, 7 Bobley Allégné, 12 Bony Wilfried, 13 Ya Konan Didier, 16 Gbohouo Sylvain (GK), 18 Traoré Lacina, 20 Serey Dié, 21 Giovanni Sio, 23 Cissé Abdoul Karim
 
Entraîneur: Sabri Lamouchi
 
Maroc
1 Amsif Mohamed (GK)- 16  Oulhaj Mohamed, 3 Bergdich Zakarya,  9 Al Arabi Youssef,  7 Barrada Abdel Aziz, 10 Belhanda Younes,  13 Elkaddouri Omar, 8 Saidi Salaheddine, 2 Noussir Abdelatif 17 Eladoua Issam ©, 6 Deddal Zouhair
 
Remplaçants
12 Zniti Anas (GK), 22 Bounou Yassine (GK)- 18 Labyad Zakaria, 11 Ben Jeloune Abdessalam, 14 Fatah Said, 21 Karrouchy Adil, 4 Berrabah Mohamed, 20 Hamed Allah Abdderzaq, 19  Obaddir Mounir, 23 Mafidi Abdelilam, 15 Elkatouari Abdelhamid , 5 Elmoutaqui  Medhdi Amine
 
Entraîneur : Rachid Taoussi
 
Arbitre : Adelaïd Eldrick
1er  assistant : Camille Bernard
2è assistant : Labrosse Jean Claude
4è officiel : Lista Gilbert
 
Commissaire : Didavi Bruno
Superviseur : Badra Sene