Il y a deux ans, à Abidjan, les Eléphants locaux n’avaient pas pu offrir à leur public la joie de la victoire. Battue par la Zambie et la Tanzanie, les Ivoiriens quittaient la compétition avec un seul point du nul face au Sénégal. «Bilan catastrophique que nous voulons effacer en réalisant la meilleure des performances au Soudan», déclarait samedi Jacques Anouma, président de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF).
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Objectif partagé par Kouadio Georges, sélectionneur national et maître d’œuvre de la débâcle du CHAN 2009. «Nous visons une médaille», avait-il affirmé avant de s’envoler avec ses poulains pour Mereikh, ville qui accueille le groupe C du CHAN 2011.  Un groupe qui sera témoin du choc de l’Afrique de l’ouest. Car pour leur première, les Eléphants devront se mettre à la hauteur des Aigles du Mali avant de défier le Cameroun et la RD Congo. Une victoire est déjà impérative pour Daniel Yeboah et ses coéquipiers qui doivent se rassurer dans un groupe corsé face aux novices. Un statut qui l’enlève rien à la fier allure des Maliens qui arrivent au Soudan avec l’ambition de briser le signe indien. Car la Côte d’Ivoire est largement vainqueur de ses duels avec le Mali. des statistiques à confirmer.
 
Par Patrick GUITEY