<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />Plutôt réservé sur les performances individuelles de ses nouveaux poulains, Guus Hiddink ne reste pourtant pas de marbre face aux prouesses d’un Didier Drogba ressuscité depuis sa prise de fonction en février dernier à la place de Luis Felipe Scolari.
 
Après la demi-finale de FA Cup remportée samedi dernier face à Arsenal et grâce à encore une fois un but assassin de l’attaquant ivoirien, le stratège néerlandais s’est penché sur les prestations de celui qu’on appelle  The Drog à Stamford Bridge. Et s’il y a une qualité qui n’échappe à Coach Guus c’est bien la capacité de Drogba à aller «dans les duels sans se soucier de ce qui pourrait lui arriver». En plus de son courage, «il est très fort physiquement, ce qui oblige ses adversaires à lui faire mal», a déclaré le coach de Chelsea sur le site officiel du club.
 
Mais si ce n’était que pour sa puissance athlétique, Guus Hiddink n’en pincerait pas pour le capitaine des Eléphants de Côte d’Ivoire. Car «juste la puissance ne suffit pas. J’aime les joueurs habiles qui peuvent lire le jeu et sentir d’où peut venir le danger (et) nous parlons de Drogba».
 
Pas enclin à faire l’apologie d’un joueur mais de l’ensemble de son groupe, Guus Hiddink reconnaît que Drogba en plus de son envie de se mettre au dessus, se plie aux volontés de l’équipe. «Il abat un grand travail et il a une grande valeur pour l’équipe».  Une Valeur qui le hisse «au top niveau avec les meilleurs», selon son capitaine John Terry.
 
Confiné sur le banc des Blues avec un nouveau statut de remplaçant de luxe sous l’ère Scolari, Drogba fait parler de lui (avec 9 buts en 12 matchs) depuis l’avènement de Guus Hiddink. Mais le manager hollandais ne se fait pas père de ce réveil de l’Eléphant. Pour lui, le mérite revient à Drogba seul. «C’est tout d’abord lui. Il est toujours présent et il s’entraîne  très dur, avec le sourire en plus». Guus Hiddink a révélé avoir parlé avec Drogba ainsi qu’à tout le groupe dès son arrivée. L’Ivoirien a bien réagi au discours du néerlandais. Et au-delà des buts qu’il inscrit, Drogba «donne l’exemple au groupe» en criant à ses coéquipiers «les gars c’est le moment d’offrir le meilleur de nous». Et cela, c’est bien plus important aux yeux de Guus Hiddink.
 
 
Par Patrick GUITEY