Peu attractifs au simple regard du challenge sportif, les deux championnats parviennent pourtant depuis quelques années à attirer dans leurs filets des "pointures" comme Samuel Eto’o, Mbark Boussoufa ou Christopher Samba. Plus récemment encore, Didier Drogba s'est engagé avec le Shanghai Shenhua, Frédéric Kanouté pour le Beijin Guaon mais aussi Yakubu pour le Guangzhou R&F. Quelles sont les explications de cette nouvelle ruée vers l’Est ?
 
Le football de demain se trouve-t-il du côté de l’Extrême-Orient ? Loin de la sur-médiatisation des grands championnats européens comme la Liga ou la Premier League, la Russie et la Chine attirent depuis quelques saisons de plus en plus de joueurs, dont une forte propension d’Africains. Et pas des moindres puisque des "stars" comme Samuel Eto’o ou encore Didier Drogba ont décidé de tenter l'aventure, rejoignant respectivement l’Anzhi Makachkala et le Shanghai Shenhua. Le club de l’international camerounais s’est même constitué une véritable petite colonie en recrutant à tour de bras Mbark Boussafa, Christopher Samba ou encore Mehdi Carcela.
 
Des salaires exorbitants
 
Ces joueurs n’ont pas hésité à quitter leur confort et des championnats très compétitifs, mais uniquement en contrepartie d'une importante revalorisation salariale . Pour arracher Samuel Eto’o à l’Inter Milan, le président Kerimov n’a pas hésité à proposer près de 20 millions d’euros par an au Lion Indomptable, en plus de nombreux avantages en nature, dont un jet privé. Ce qu’aucun club de l’autre côté du continent ne pourrait se permettre. L’aspect financier joue clairement un rôle prépondérant voire unilatéral dans ce nouvel exode des talents du continent africain, ce dont ne s’est pas caché le Camerounais au moment de la signature de son contrat. "Je me moque de ce que les gens pensent. Tout le monde veut travailler et être payé à sa juste valeur. Dans mon cas, Anzhi a fait une offre à la hauteur de mon talent et me paye par rapport à ce que mon talent vaut selon eux", avait-il lâché. Difficile de faire plus clair. Que penser alors des 248 000 euros hebdomadaires que va percevoir Didier Drogba pour jouer avec Shanghai ? C’est donc tout sauf un hasard si des joueurs comme Chidi Odiah (Nigeria), Seydou Doumbia (Côte d’Ivoire) ou Anis Boussaïd (Tunisie) n’ont pas hésité à rallier ce nouvel eldorado, en dépit de certains problèmes qu’ils doivent affronter au quotidien.
 
Des joueurs en fin de carrière
 
Si ce n’est donc clairement pas la compétitivité du championnat qui attire les stars africaines en Russie ou en Chine, il y a un tout de même un facteur qui va de pair avec les fortunes proposées aux joueurs: l’âge. Samuel Eto’o (31 ans), Didier Drogba (34 ans), Frédéric Kanouté (35 ans) sont des joueurs en fin de carrière qui se sont laissés tenter par une dernière expérience lucrative. Repus de compétition et de titres, ils ont décidé de finir leur vie de footballeur professionnel dans des championnats moins exigeants. L'exemple de Didier Drogba est à ce titre remarquable. Récent vainqueur de la Ligue des Champions avec Chelsea,  l'ancien Guigampais va voir son salaire doublé par rapport à ses émoluments chez les Blues, le tout dans une équipe seulement classée 12e de sa Ligue. C’est donc une préretraite dorée que vient chercher la majorité des Africains qui se laissent tenter par ces championnats orientaux. A l’image des pays du Golfe, la Chine et la Russie, avec leurs moyens financiers actuels, sont désormais en mesure d’attirer dans leurs filets les plus gros poissons, et les sponsors qui vont avec, au grand désespoir des nations phares du ballon rond. Résolument, une nouvelle carte se dessine dans le monde du football.
 
Source: football.fr