Le Nigeria, sans âme, a été battu par la Croatie samedi dans le deuxième match du groupe D. Les coéquipiers de Luka Modric n’ont pas eu à forcer quoique ce soit pour descendre les Super Eagles.

Sauver l’honneur de l’Afrique constamment bafoué en Russie. Il faudra attendre les deux derniers représentants en attente de leur première sortie. Le Nigeria n’a pas été à la hauteur de l’ambition du continent. En dessous, un peu trop même, face à la Croatie, favorite d’une rencontre qui semblait équilibrée sur papier. Car avec en mémoire, le 4-2 infligé à l’Argentine en amical en novembre 2017, le rêve était permis. Le réveil fut plus proche du réel. Car même si la disposition tactique des équipes fut identique (4-2-3-1), c’est la Croatie qui avait les meilleures clés, pour l’animer.

Avec Modric en maestro, Perisic et Kramaric ont su mettre Mandzukic dans les meilleures dispositions. Tout le contraire d’Ighalo qui n’a reçu aucune galette. Ni d’Obi Mikel, ni de Victor Moses, encore moins d’Alex Iwobi. Bouffés dans l’antre-jeu, les Super Eagles s’effritent sur coup de pied arrêté. Le premier, intervient sur le corner de la 32è. La déviation de Kramaric se transforme en occasion pour Mandzukic. La tête non-cadrée de l’attaquant de la Juventus est transformée en réalisation par Etebo, malheureux sur le coup (1-0). Le second, la faute d’une grossièreté de faute d’Ekong sur le même Mandzukic. Le penalty logique est transformé par Modric, l’homme d’un match qui a souligné les incapacités de la team à Gernot Rohr dans le groupe D où l’attendent l’Islande et l’Argentine qui ont fait match nul (1-1). Ce n’est pas gagné !

Patrick GUITEY