En pleine confiance après leur qualification dimanche face au triple champion du Monde des cadets, le Brésil, les Eléphanteaux peuvent compter sur leur attaquant providentiel, Souleymane Coulibaly auteur des 8 buts de la Côte d’Ivoire. Avec un quadruplé contre le Danemark (4-2) et un triplé contre le Brésil (3-3), au premier tour dans le groupe F, l’attaquant de Sienne (Italie) est un danger permanent pour les adversaires de la Côte d’Ivoire.
La France, après avoir étrillé l’Argentine (3-0) a montré par la suite des signes de fébrilité en calant devant le Japon et la Jamaïque (1-1). Et l’entraineur des Bleuets en est conscient. « Nous avons assuré l'essentiel en décrochant notre billet pour les huitièmes de finale. Il faut rendre hommage à cette équipe qui, si elle s'est toujours qualifiée dans la douleur, est malgré tout présente aujourd'hui à ce stade de l'épreuve », avoue Patrick Gonfalone, sélectionneur des cadets de France.
Certes, la France a assuré l’essentiel, son billet pour le tour suivant, mais elle devra se montrer plus conquérante si elle veut passer le cap des huitièmes. Surtout face à un adversaire du calibre de la Côte d’Ivoire qui séduit par son jeu et ses performances. « Si elle continue comme cela, elle va remporter le trophée. Je pense que les Ivoiriens devraient être considérés comme les favoris du tournoi », prévient Thomas Frank, sélectionneur du Danemark.
Cependant, si tout baigne en attaque pour les Eléphanteaux, ce n’est pas le cas en défense où la sérénité n’est pas de mise. En témoigne les 7 buts  encaissés en 3 matches par l’équipe ivoirienne. Bien au contraire de la sélection de France qui n’a encaissés que 2 buts.
Aussi, la Côte d’Ivoire pourrait-elle se retrouver en difficulté en cas de panne sèche de son buteur maison. « Si une équipe veut gagner, il faut que chacun de ses membres aille dans la même direction. C’est le message que je veux transmettre à mes joueurs en vue du match de jeudi. On ne peut pas toujours s’en remettre à Souleymane », affirme  Alain Gouaméné, sélectionneur de la Côte d’Ivoire.
Alexis KOUAHIO