Dans quelques heures, la Côte d'Ivoire s'apprête à disputer un match amical face à l'Arabie Saoudite au stade Al-Inma. Avant de se retrouver sur le terrain, Emerse Faé et Inao Christ Oulai étaient face aux journalistes pour la traditionnelle conférence d'avant-match.

Depuis la Coupe du monde au Qatar et sous la houlette d'Hervé Renard, les Faucons Verts continuent de monter en puissance. Ils sont désormais craints par plusieurs nations. Malgré son bon groupe, Emerse Faé reste prudent face à cette équipe qui peut surprendre les Eléphants.

« Ils ont un joueur (Firas Al-Buraikan) qui excelle dans les centres, et comme le match se déroule à domicile, ils bénéficient du soutien de leurs supporters, réputés pour leur énergie. Si les supporters sont derrière eux, le match sera certainement difficile. »

Même si c'est pour la première fois que les deux formations vont s'affronter, Hervé Renard et la Côte d'Ivoire se connaissent bien. En cinq confrontations, les Eléphants n'ont jamais réussi à battre le technicien français (4 défaites, 1 nul). Les Eléphants voudront donc briser cette malédiction et confirmer leur statut de champion d'Afrique dans le Golfe.

Le technicien ivoirien s'est dit ravi d'être en Arabie Saoudite. Il a même glissé quelques mots en faveur de son homologue. « Nous le connaissons bien, il a travaillé avec nous et nous connaît bien. Nous allons mettre en valeur le développement du football africain. Le stade est fantastique, tout comme le centre d'entraînement. »

Franck Kessié, capitaine des Eléphants a prévenu ses coéquipiers quant au niveau du championnat. Ils savent à quoi s'attendre ce vendredi à 16h30 GMT. Malgré la chaleur, les ivoiriens sont prêts pour cette bataille.

« Kessié nous a dit que le championnat est extrêmement difficile, contrairement à ce que l'on perçoit de l'extérieur. Notre préparateur physique a assisté au récent match Al-Ahli - Al-Ittihad, et nous devons être au meilleur de notre forme par cette chaleur. »

Le sélectionneur ivoirien a évoqué la nécessité de miser sur un mélange de force et de technique, et s'est dit confiant en sa défense, citant leur série de dix matchs sans encaisser de but lors des qualifications africaines pour la Coupe du Monde.

Chamade YAH

La compo probable de la Côte d'Ivoire :

Lafont- Konan, Doué, Gbamin, Kossounou- Oulai, Kessié (C), Sangaré- Diallo, Diomandé, Guessand