Nouvel homme fort du banc d'Arsenal, Mikel Arteta croit au talent de Nicolas Pépé. Toutefois, l'ancien adjoint de Pep Guardiola veut que l'international gagne sa place par son travail.

Du temps de jeu et de la confiance ! Nicolas Pépé en manque cruellement. Recrue la plus chère d'Arsenal l'été dernier (80 millions d'euros) et le plus gros salaire des canonniers, l'attaquant ivoirien peine à trouver ses marques en Premier League. Auteur de seulement 2 buts en 10 titularisations, l'ancien Lillois cire le banc de touche depuis plusieurs mois. Le changement de manager ne change rien à sa situation.

En difficulté avec Freddie Ljungberg, l'attaquant ivoirien broie toujours du noir avec Mikel Arteta. Même si le coach basque semble comprendre sa situation. « Ce fut un grand changement pour lui de venir ici de France. Il a trouvé une équipe qui, à ce moment-là, n’obtenait pas les meilleurs résultats », a expliqué l'ancien joueur d'Arsenal dans les colonnes du Mail on Sunday.

Toutefois, Arteta n'entend pas faire de cadeau à l'ailier. Pour lui Nicolas Pépé doit cravacher pour gagner sa place dans le 11 de départ. Cela, en montrant de bonnes dispositions à l'entraînement. « S’il veut apprendre, s’il veut travailler dur, j’assure qu’il a le potentiel pour être un joueur top, mais vraiment. Le problème est que la confiance ne viendra que lorsqu’il jouera, mais il doit bien s’entraîner pour me convaincre de le faire jouer », a martelé le nouveau coach d’Arsenal.

Lebéni KOFFI