Après le Gabon et l’Algérie, un autre gros morceau de la CAN 2017 est éliminé au terme du premier tour. Il s’agit de la Côte d’Ivoire. Après deux matches nuls face au Togo et à la RD Congo, les champions d’Afrique se devaient de battre le Maroc pour obtenir le ticket des quarts. Ce ne sera pas le cas. Au terme d’un match complètement raté. Si Zaha s’est montré sur une frappe de moindre puissance à la 37è et que Kalou a tenté de réveiller un système offensif amorphe, ce sont les Marocains qui furent les plus dangereux. A l’image du coup franc de la 24è envoyé sur la transversale de Gbohouo par Fayçal Fajr.

Au retour des vestiaires, les Eléphants absents et sans inspiration se font surprendre sur un contre. Entré avant la fin de la première période à la place de Bouhaddouz, Rachid Alioui enroule une merveille de frappe qui lobe gbohouo avancé et fini sa course dans la lucarne ivoirienne (1-0, 64è). Un but magique qui déchire l’ennui de la rencontre et facilite la tâche des Lions de l’Atlas lancés vers les quarts. Tout le contraire de la Côte d’Ivoire qui ne s’est jamais réveillée de son sommeil. Après six qualifications de suite en quarts de finale de CAN, la Côte d’Ivoire renoue avec la douleur d’un retour précoce à la maison.

De son côté, la République Démocratique du Congo continue d’impressionner. Face au Togo, les Léopards ont frappé à trois reprises (3-1), s’assurant la première place du groupe C.

Patrick GUITEY