Pour espérer se succéder à elle-même, la Zambie a opté pour la carte de la stabilité. Son sélectionneur, le Français Hervé Renard, a très peu changé le groupe qui s’est paré d’or voilà bientôt un an au Gabon. C’est donc une équipe zambienne qui se connait parfaitement et rodée qui va défendre sa couronne continentale dans quelques jours. Si elle avait surpris tout le monde au Gabon, cette fois, la Zambie ne bénéficiera pas de l’effet de surprise. Elle sera respectée par tous ses adversaires ; ce qui risque de poser de sérieux problèmes aux hommes de Renard.
Les Chipolopolos ont-ils encore faim ?
Le technicien français en est bien conscient. On imagine qu’il a déjà planché sur le sujet et concocté de nouvelles mauvaises surprises pour ses adversaires. Hervé Renard peut se targuer de disposer d’un groupe qui se connait sur le bout des doigts. Et de quelques joueurs qui connaissent bien les pelouses du pays hôte. Parmi les 23 Chipolopolos, cinq évoluent dans le Championnat sud-africain. Ce qui peut avoir son importance. Pour l’homogénéité de son équipe, Hervé Renard s’adosse également sur les six joueurs du TP Mazembé que sont Stoppila Sunzu, Hichani Himoonde, Francis Kasonde, Rainford Kalaba, Nathan Sinkala et Jonas Sakuwaha.
Si elle fait partie des favoris de ce groupe C, la Zambie aura cependant du mal à répéter son exploit de 2012. On voit mal cette équipe supporter la pression qui accompagne le champion sortant. En plus, comme on l’a dit plus haut, les Chipolopolos seront farouchement attendus par tout le monde. Un sacré défi, en somme !
Par Abdoul Kapo
Son programme
21 janvier : Zambie-Ethiopie (15h)25 janvier : Zambie-Nigeria (15h)29 janvier : Zambie-Burkina Faso (17h)
Les 23 Zambiens
Gardiens de but : Kennedy Mweene (Free State Stars, Afrique du Sud), Joshua Titima (Power Dynamos), Daniel Munyau (Red Arrows).
Défenseurs : Stoppila Sunzu, Hichani Himoonde, Francis Kasonde (TP Mazembe, RD Congo), Davies Nkausu (Supersport United, Afrique du Sud), Joseph Musonda (Golden Arrows, Afrique du Sud), Emmanuel Mbola (FC Porto, Portugal).
Milieux de terrain : Rainford Kalaba, Nathan Sinkala (TP Mazembe, RD Congo), Mukuka Mulenga (Power Dynamos), Christopher Katongo, Isaac Chansa (Henan Construction, Chine), Chisamba Lungu (Oural Oblast, Russie), Felix Katongo (Petro Athletico, Angola), Noah Chivuta (Free State Stars, Afrique du Sud), William Njobvu (Hapoël Beer Sheva, Israël).
Attaquants : Emmanuel Mayuka (Southampton, Angleterre) Collins Mbesuma (Orlando Pirates, Afrique du Sud), Jacob Mulenga (Utrecht, Pays-Bas), James Chamanga (Liaojing Whowin, Chine), Jonas Sakuwaha (TP Mazembe, RD Congo).