Quand on y goutte, on y prend goût. C’est bien le cas du Mena du Niger. En 2012, les hommes venus des steppes ouest-africaines accrochaient leur première participation à la Coupe d’Afrique des Nations avec à leur tableau de chasse, l’Egypte et l’Afrique du Sud. Au Gabon et en Guinée Equatoriale, l’histoire fut tout autre. Avec 3 matchs sans le moindre point dans le groupe C, le Niger rentrait sans gloire. Et surtout, avec un goût d’inachevé. Car Moussa Maazou et les siens en avaient sous la semelle. Mais de pas de découragement. La preuve, le Mena revenu à la surface a pu acquérir un deuxième ticket consécutif pour la CAN. Cette fois, c’est la Guinée qui est passée à la trappe.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Pour leur deuxième présence à ce niveau, le Niger ne saurait se contenter du titre de tombeur des grands en préliminaires. Le challenge serait d’engranger leurs premiers points à l’échelle CANique et pourquoi pas, viser le deuxième tour. Dans un groupe B où il joue les arbitres avec la RD Congo, le Mena pourrait se tailler une fourrure de surprise des quarts de finale. Surtout sous les ordres de Gernot Rohr. Le technicien allemand qui a mené le Gabon en 2012, pourrait être la clé du succès. Le rêve de tout un pays, même si la bataille ressemble à celle de David contre Goliath. Mais puisque c’est le moins armé de l’histoire qui s’en est tiré, Niamey espère un autre exploit.  
 
Patrick  GUITEY
 
Programme
20 janvier: Mali – Niger
24 janvier : Niger – RD Congo
28 janvier: Niger - Ghana
 
Les 23 du Niger :
 
Gardiens : Daouda Kassaly (Chippa United, Afrique du Sud), Saminou Rabo (Sahel SC), Moussa Alzouma (AS Garde Nationale).
 
Défenseurs : Mohammed Chicoto (AS Marsa, Tunisie), Koffi Dankowa (ES Zarzis, Tunisie), Mohamed Soumaila (CS Sfaxien, Tunisie), Mohamed Bachar (AS Douane), Kourouma Fatokouma (Chabab Al-Hociema, Maroc), Luky James (AS Douane), Ismaël Alassane (Mangasport, Gabon), Kader Amadou (Olympic Niamey), Issiakou Koudizé (AS Garde Nationale).
 
Milieux : Idrissa Laouali (Mangasport, Gabon), Babacar Talatou (Thanda Royal Zulu, Afrique du Sud), Williams N'Gonou (LB 07, Suède), Souleymane Sakou (Olympic Niamey), Amadou Mountari (Le Mans, France), Issoufou Boubacar (sans club), Lancina (sans club).
 
Attaquants : Moussa Maazou (Etoile du Sahel, Tunisie), Kamilou Daouda (JS Saoura, Algérie), Modibo Sidibé (sans club), Issoufou Danté (Wydad Fès, Maroc).