Parmi les 16 sélections nationales, l’Angola (pays organisateur), la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Mali, la Tunisie, le Burkina, la Zambie et le Gabon étaient à la dernière CAN 2010.  Le Niger et le Botswana sont  quant à eux à leur première qualification à la phase finale de la CAN.
Cependant les éliminatoires ont fait des victimes de taille : l’Egypte, 7 fois championne d’Afrique, 22 participations aux phases finales de la CAN et deux autres ténors du continent, le Cameroun (4 trophées) et le  Nigéria (2 titres et 17 participations) n’ont pu se qualifier pour Gabon-Guinée Equatoriale 2012.
Les Pharaons d'Egypte ont été dominés dans le groupe G, par le Ména du Niger, qualifié in-extremis grâce à sa meilleure différence de but devant les Bafana Bafana d'Afrique du Sud et les Lone Stars de la Sierra-Leone (9 points chacun). Les Lions  Indomptables du Cameroun ont quant à eux été terrassés par les Lions de la Téranga du sénégal dans le Groupe E. Dans le Groupe B, le Syli National de la Guinée a damé le pion  aux Super Eagles.
Le Mali, la Guinée, la Zambie, le Maroc, le  Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Niger, le Burkina, le Botswana, l’Angola et le Ghana se sont donc qualifiés directement en terminant premiers de leur groupe respectif. La Tunisie, la Libye et le Soudan ont eu leur billet respectif pour la CAN gabonaise en se classant parmi les deux meilleurs deuxièmes à l’issue des éliminatoires.
La palme de ses éliminatoires revient à la Côte d’Ivoire qui a réalisé un parcours sans faute dans le Groupe H. Six (6) matches autant de victoire, pour 19 buts inscrits, 4 seulement encaissés. Soit un total inégalé de 18 points et un goal différentiel largement positif de + 15.
Alexis KOUAHIO
Classement final des éliminatoires
Groupe A1er-Mali                            10 points  +32è-Cap Vert                        10 points +03è-Zimbabwe                        8 points +24è-Libéria                             5 points -5
Groupe B 1er-Guinée                          14 points +82è-Nigéria                               11 points +73è-Ethiopie                             7 points -54è-Madagascar                        1 point -10
Groupe C1er-Zambie                          13 points +92è-Libye                               12 points +53è-Mozambique                         7 points -2Comores                                  1 point -12
Groupe D 1er-Maroc                               11 points +62è-Central Afrique                       8 points +03è-Algérie                                   8 points -34è-Tanzanie                                 5 points -3
Groupe E 1er-Sénégal                            16 points +142è-Cameroun                             11 points +73è-R D Congo                              7 points -14è-Mauritanie                              0 point -20
Groupe F1er-Burkina                             10 points +92è-Gambie                                  4 points -13è-Namibie                                  3 points -8
Groupe G 1er-Niger                               9 points +22è-Afrique du Sud                     9 points +23è-Sierra Leone                         9 points +04è-Egypte                                  5 points +0
 Groupe H1er-Côte d’Ivoire                   18 points +152è-Rwanda                                 6 points -103è-Burundi                                  5 points -24è-Bénin                                     5 points -3
Groupe I 1er-Ghana                              16 points +122è-Soudan                              13 points +53è-Congo                                   6 points -54è-Swaziland                              0 point -12
Groupe  J 1er-Angola                                12 points +22è-Ouganda                                  11 points +43è-Kenya                                      8 points +04è-Guinée-Bissau                          3 points -6
Groupe K1er-Botswana                           17 points +42è-Tunisie                                14 points +83è-Malawi                                   12 points +54è-Togo                                      6 points -45è-Tchad                                     3 points -13
NB: Les pays qualifiés à l'issue des éliminatoires sont en gras, en plus du pays organisateur, le Gabon et le co-organisateur la Guinée-équatoriale sont directement qualifiés