<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
C’est un Max Gradel qui voit ses ambitions se réaliser peu à peu en sélection nationale. Son intégration a été rapide et il s’en réjoui. « J’ai été très bien accueilli et je me sens très à l’aise avec mes ainés », a-t-il confié à la presse. Pour ses premiers pas en coupe d’Afrique face au Soudan, le temps de jeu importait peu face au moment plus que solennel pour l’enfant de Yopougon. « C’est pour ces moments là qu’on joue au football. Ils ne sont pas nombreux à vivre ces moments et c’est avec joie que je suis entré sur le terrain. Je travaille toujours pour offrir le meilleur de moi et prouver à l’entraîneur qu’il n’a pas eu tort de me sélectionner », a-t-il indiqué.
 
Concernant le prochain match des Eléphants, Max Gradel est déjà très excité. Surtout qu’il est certain que le Burkina Faso offrira un visage plus ouvert que le Soudan qui jouait très regroupé. « Face au Burkina, ce sera comme un derby. C’est un match qui a un parfum particulier surtout pour eux car ils ont perdu leur premier match contre l’Angola. Ils seront obligés de sortir. Et cela offrira forcément un grand match », a-t-il affirmé. Max Gradel pourrait pourtant suivre la rencontre depuis le banc de touche. Car un seul changement est annoncé dans le onze qui a battu le Soudan. Et il ne concerne pas le stéphanois. Mais lui reste prêt à répondre présent à la moindre occasion.
 
Par Patrick GUITEY à Malabo