Les Eléphanteaux de Côte d’Ivoire n’ont pu tenir le choc face à des sud africains plus entreprenants et plus réalistes. Un seul but encaissé dès la première période a enrhumé tout le système de jeu mis en place par Alain Gouaméné qui n’a pu réagir jusqu’au terme de la rencontre.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
«Il faut absolument prendre les trois points de la victoire», déclarait le sélectionneur des Eléphanteaux ivoiriens. L’objectif n’a pas été atteint face à une équipe sud africaine qui était presqu’inconnue pour le staff ivoirien. Une méconnaissance fatale aux jeunes pachydermes. Moins vifs et moins collectifs malgré une possession de balle en leur faveur, les ivoiriens se heurtent à une équipe de Bafana-Bafana technique, très bien regroupée en défense et dont l’attaque jouait à fond la contre-attaque. Face à une telle formation, le jeu éléphantesque de la Côte d’Ivoire plie à la 40e minute. Sur un centre mal apprécié par Cissé Adama, Nyanda Mduduzi est en embuscade pour planter le but sud africain, le seul de la partie. 
 
Car de retour des vestiaires, ni Gohi Bi, ni les entrées de Koné Koro Issa, Diomandé Vamouti et de Koné Bakari, ne changeront rien au score pour les protégés d’Alain Gouaméné obligés de s’incliner pour leur première au stade régional de Kigali. La campagne débute mal pour les Ivoiriens qui, à l’approche de l’Egypte en seconde opposition, se fondent déjà dans les calculs, comme d’habitude. Quant aux sud-africains désormais deuxième de la poule B, derrière le Nigeria vainqueur (2-0) de l’Egypte, ils se mettent dans de bonnes dispositions psychologiques avant de croiser le fer avec les Flying Eagles d’Abuja dan trois jours.
 
Par Patrick GUITEY
 
Résultat de la poule B
 
Nigeria – Egypte : 2-0
Côte d’Ivoire – Afrique du Sud : 0-1