« Merci pour le trophée. Félicitations à tout le groupe. Aux joueurs, à l’encadrement technique et à la FIF. Les ivoiriens auraient voulu que l’accueil se fasse dans la journée. Il fait tard certes, mais notre présence à l’aéroport à 1 heure du matin passée, témoigne de cette volonté des ivoiriens, de toute la nation, de vous accueillir nuitamment. Pour vous dire merci pour le sacre continental. Les ivoiriens vous réservent encore les jours prochains, un accueil des plus chaleureux. Parce que vous avez fait gagner la Côte d’Ivoire à un moment où on s’y attendait le moins. Merci pour les efforts consentis pour gagner », a  communiqué Alain Lobognon, aux gamins, dans le salon d’honneur de l’aéroport International Houphouët-Boigny d’Abidjan.
Fier de la victoire finale des Eléphanteaux, le Ministre leur a fait la promesse de la reconnaissance de leur mérite par la nation. « Ça fait 18 ans que la Côte d’Ivoire attendait ce trophée qui est en jeu depuis 1995 et pour lequel vous avez réussi à inscrire le nom de la Côte d’Ivoire au Palmarès. Le gouvernement me fait dire que vous allez recevoir les honneurs de la nation. Le Président de la République va vous recevoir. Pour le moment, on vous laisse savourer votre victoire. Encore une fois, félicitations à vous », a promis Lobognon, à la grande joie des néo-champions d’Afrique.
A Marrakech, les Eléphants ont été invaincus dans le tournoi. En match de poule, ils ont enregistré deux nuls contre le Congo (1-1) et le Ghana (0-0) et une victoire contre le Nigéria (1-0), avant d’éliminer le pays hôte, le Maroc (2-1) en demi finale et de battre à nouveau le Nigéria en finale aux tirs au but (5 t.a.b à 4), suite au nul (1-1), à l’issue des 90 mn.
par Alexis KOUAHIO