Kader Kéïta et Coulibaly Kafumba forfaits au dernier moment pour des raisons d’ordre administratif, le sélectionneur ivoirien Zahoui François disposait en définitif d’un effectif de 18 joueurs dont trois gardiens de but pour disputer ce face-à-face Afrique du Sud-Côte d’Ivoire.Il n’y a pas eu de round d’observation dans cette rencontre qui n’avait d’amical que de nom pour l'équipe hôte. Le capitaine sud-africain Steven Pienaar avait déjà levé un coin de voile dans la presse locale sur les ambitions des Bafana Bafana : « c’est le Challenge Nelson Mandela et nous devons gagner ».Katlego Mphela (15è) et Siphiwe Tshabalala (30è) répondent en écho à leur capitaine, à l’issue de deux alertes offensives annihilées avec brio par des interventions décisives de Boubacar Barry, le gardien de but ivoirien. C’est le quart d’heure de domination des sud-africains dans la première période du match.Les Eléphants qui ne s’en laissent pas compter, s’appliquent à conserver le ballon et à construire des attaques dangereuses qui mettent la défense adverse aux abois. Au bout d’une énième tentative, Gervinho dispute une balle aérienne devant le but sud-africain avec le défenseur Gaxa. Pressé d’éloigner le danger, celui-ci trompe de la tête son gardien de but et permet à la Côte d’Ivoire de mener au score (1-0, 36è).Le même Gervinho, intenable, amorce un « une-deux » avec Touré Yaya dans le camp adverse. La chevauchée des deux compères se termine par un centre en retrait de Yaya pour Doumbia Seydou dont le tir à bout portant est stoppé par le dernier rempart des Bafana Bafana, Moneeb Josephs.Grâce à un sauvetage de Touré Kolo (45 +1), les Ivoiriens peuvent voir venir la pause et se délecter de l’avantage d’un but sur leurs adversaires.Mais ce sont des Bafana Bafana transfigurés et poussés par près de 22.000 spectateurs qui vont littéralement assiéger le camp ivoirien pendant la deuxième période. D’autant plus qu’à la 53ème minute, Katlego Mphela réussit à scorer sur un coup-franc tiré à 20 mètres environ des buts gardés par Barry Boubacar (1-1).L’emprise sud-africaine sur le match aurait pu trouver meilleur aboutissement, si les poulains du coach Pitso Mosimeni ne s’étaient pas montrés maladroits et n’avaient pas en face un Boubacar Barry au réflexe aiguisé et quasiment imbattable (56è, 60è, 79è, 86è).Malgré le temps additionnel de cinq minutes indiqué par le trio arbitral angolais aidé par le 4ème Officiel sud-africain, le score de parité (1-1) est consommé au coup de sifflet final. Et les différents remplacements effectués dans les deux camps, six côté sud-africain et quatre pour les Ivoiriens, ont tourné plus à la revue d’effectif.Zahoui François aura donc été édifié par ce match test d’avant CAN 2012 qui lui aura permis de voir en situation quelques talents capables de renforcer son groupe et d’asseoir ses certitudes. Et de l’avis de certains observateurs, Max Gradel, encore timide en phase offensive mais actif dans le travail défensif, ainsi que Gosso Jean-Jacques pour son abattage dans l’entrejeu, auront marqué quelques points.Quid de certains cadors au nombre desquels Touré Yaya - il n’a pas disputé son meilleur match - qui a retenu tout de même l’attention de la Commission technique de l’événement et s’est adjugé le titre de « l’homme du match », conjointement avec l’excellent Katlego Abel Mphela.Le Nelson Mandela Challenge a ceci de particulier qu’après un score de parité, il n’y a pas de recours aux prolongations ni aux tirs au but. Les deux équipes ont eu droit à l’identique, aux médailles et aux trophées. L’édition 2011 n’a pas dérogé à la règle. Et les 22.000 entrées payantes enregistrées ont permis à la Fédération sud-africaine (SAFA) d’offrir un chèque d’un million de rands (100.000 euros, environ) à la Fondation Nelson Mandela qui œuvre pour le bien-être des enfants.Source: Fif
Les équipesAfrique du Sud : Moeneeb Josephs (GK), Morgan Gould, Siboniso Gaxa, Kagiso Dikgacoi, Daylon Claasen (Oupa Manyisa), Reneilwe Letsholonyane (Thanduyise Khuboni), Tshepo Masilela (Siboniso Gaxa), Katlego Abel Mphela (Siyabonga Montshiga), Steven Pienaar (George Maluleka), Siyabonga Doctor Sangweni, Siphiwe Tshabalala (George Lebese). Entraîneur : Pitso MosimeniCôte d’Ivoire : Barry Boubacar (GK), Téné Siaka, Souleman Bamba, Touré Kolo, Lolo Igor, Gosso Jean-Jacques (Eboué Emmanuel), Zokora Didier, Touré Yaya (Ya Konan Didier), Max Gradel (Kalou Salomon), Yao Kouassi Gervais, Doumbia Seydou Boni Wilfried). Entraîneur : Zahoui François