De la canicule, de la pluie, des chutes, des abords de tronçons bondés. L’étape Bouaké-Daoukro du Tour de Côte d’Ivoire semé d’embuches a souri aux deux représentants européens. Alors que rwandais, marocains puis algériens semblaient tenir le bon  bout, ils furent certainement empêchés par l’averse qui attendait à Daoukro. Une aubaine pour Demuynck Koen, le coureur belge d’Avia-Modemakers qui a réussi à enlever l’étape dans la souffrance, en 3h57’42’’. « C’était vraiment pénible avec le passage du chaud soleil à la pluie. Mais c’est dans la difficulté que la victoire est plus belle. C’est pas facile avec des équipes rwandaises et marocaines très affûtées », a confié le vainqueur du maillot Afrique-Auto de l’étape. Mais contrairement aux deux premières étapes du circuit, celle de Bouaké-Daoukro n’a vu aucun africain monter sur le podium. Derrière Demuynck se sont placés  Orceau Clément (3h57’50’’) déjà deuxième lors de la première étape, et  Bodin Malween (3h57’54’’) tout deux du Pays de la Loire (France).

Mouhssine garde le maillot jaune

Un trio européen qui n’efface pas l’Afrique du tableau des récompenses au classement général. Détenteur du maillot jaune Castel Beer, Lahsaïni Mouhssine (Maroc) le conserve au terme de la 3è étape, en 6h31’11. Il est suivi  du Rwandais Hadi Janvier (6h31’26’) et de Guy Smet de Belgique (6h31’50). Quant au classement général par équipe, c’est toujours le Rwanda qui mène le bal devant le Maroc et la France (Pays de la Loire). La Côte d’Ivoire, loin du compte, ne décolle de sa 8è place.

A la suite du circuit de 160 Km entre Bouaké et Daoukro, se profile l’étape M-Bahiakro-Bouaké longue de 131 km. Une quatrième étape qui devrait déterminer la nomenclature du trio de tête de ce 22è Tour de Côte d’Ivoire.

Patrick GUITEY