Le Jamaïcain Usain Bolt, triple champion olympique à Pékin (100 m, 200 m et 4x100 m), a été désigné Champion des champions 2008 par l'ensemble des rédactions de L'Equipe. Il devance l'Américain Michael Phelps, qui détient le record de médailles d'or aux JO d'été (8 en une seule édition, 14 au total) et l'Espagnol Rafael Nadal, numéro un mondial en tennis. Le premier Français est le nageur Alain Bernard, 6e.