La Saoudienne Dunya Abutaleb a échoué mercredi à devenir la première médaillée olympique féminine de l'histoire de son pays, battue dans le match pour la médaille de bronze en taekwondo (-49 kg) aux Jeux de Paris.

Malgré le soutien de quelques dizaines de supporteurs enthousiastes, la combattante de 27 ans n'a rien pu faire contre la redoutable Iranienne Mobina Nematzadeh, vainqueur par deux rounds à zéro.

Jusqu'ici, l'Arabie saoudite a remporté quatre médailles olympiques chez les hommes, deux de bronze et deux d'argent, mais aucune encore chez les femmes.

Pendant des décennies, les restrictions imposées aux femmes dans le royaume ultraconservateur ont tenu les Saoudiennes à l'écart du sport. Certes une poignée de Saoudiennes avaient déjà participé à des Jeux olympiques, mais sur invitation du CIO. Abutaleb a été la première à se qualifier grâce à ses performances.