A 35 ans, le milieu offensif néerlandais d’Esbjerg Rafael van der Vaart, miné par des blessures récurrentes, a annoncé mettre un terme à sa carrière.

C’est une page du football néerlandais qui se tourne. Ce lundi, Rafael van der Vaart a annoncé mettre un terme à sa carrière. Âgé de 35 ans, le natif d’Heemskerk avait, encore récemment, signé un nouveau bail, l’été dernier, avec la formation danoise d’Esbjerg. Pourtant, miné par des blessures récurrentes, le milieu offensif, formé à l’Ajax Amsterdam puis passé par Hambourg, le Real Madrid, Tottenham, le Betis Séville et le FC Mydtjylland, a préféré s’arrêter là. « Je vais m’arrêter là. Je suis là pour jouer au football, pas pour passer mon temps en rééducation. Le plaisir n’est plus au rendez-vous. Je voulais être un grand-père footballeur, mais cela ne sera pas le cas », a-t-il déclaré à De Telegraaf. International néerlandais à 109 reprises, van der Vaart, qui a participé à l’Euro 2004, la Coupe du Monde 2006, l’Euro 2008, la Coupe du Monde 2010 et l’Euro 2012, a inscrit la bagatelle de 25 buts en sélection.