Auteur de 16 buts et de 8 passes décisives, Nicolas Pépé a complètement changé de dimension cette saison avec Lille. Le fruit d’un travail de plusieurs années opéré sur sa façon de jouer. "Quand je regarde ma trajectoire, je m’aperçois par exemple que j’étais un joueur de spectacle à Orléans. En National, je prenais le dessus sur mon adversaire et me disais : ’Je vais rester sur lui et l’humilier’", a raconté l’attaquant ivoirien dans les colonnes de France Football.

"Sur un terrain, je pouvais énerver mes propres coéquipiers. Ce que je faisais ne rimait à rien. Je dribblais un joueur et il n’y avait rien derrière. (…) Désormais, à Lille, je cherche l’efficacité et je fais des efforts pour les autres. Je ne suis plus celui qui ne pensait qu’à lui, qui se disait le plus fort." Une métamorphose qui a conduit Pépé à intégrer le cercle des meilleurs joueurs de Ligue 1.