En se lançant dans l'athlétisme au début des années 2000, le jeune Eliud Kipchoge voulait « simplement prendre l'avion et aller en Europe ». Vingt-deux ans plus tard, c'est une légende vivante du marathon qui arrive à Paris pour des Jeux aux airs d'ultime défi.

À 39 ans, le Kényan veut écrire l'histoire le 11 août en devenant « le premier humain à gagner trois fois de suite » le marathon olympique, dépassant l'Éthiopien Abebe Bikila (1960, 1964) et l'Allemand Waldemar Cierpinski (1976, 1980).

C'est à Paris que le 31 août 2003, l'athlète alors âgé de 18 ans avait fait une entrée tonitruante dans l'arène internationale, devenant champion du monde du 5.000 m devant les deux grands favoris Hicham El Guerrouj et Kenenisa Bekele. Ce premier grand titre sera son unique sur la piste.

C'est sur la route, où il s'est lancé après avoir échoué à se qualifier aux Jeux de Londres en 2012, qu'il atteindra la gloire. Avec sa foulée ample et métronomique, il bat deux fois le record du monde du marathon (2018, 2022). Il est aujourd'hui le seul homme à avoir couvert les 42,195 km en moins de deux heures, lors d'une course non homologuée organisée par son sponsor en 2019.

Il a remporté 16 des 20 marathons officiels qu'il a courus depuis 2013 avec, outre ses deux titres olympiques (2016, 2021), onze victoires sur les « Majeurs » (cinq à Berlin, quatre à Londres, une à Tokyo et Chicago).