« Mathieu a ajouté la course de Besançon à son programme. Ce sera le meilleur endroit en vue des championnats du monde à Hoogerheide » le 5 février, à indiqué Alpecin-Deceuninck sur les réseaux sociaux. Au contraire du Néerlandais, son grand rival, le Belge Wout Van Aert, ne sera pas au départ de l'épreuve française. Quant au champion du monde sortant, le Britannique Tom Pidcock, il a renoncé à défendre son titre et a mis fin à sa saison hivernale, préférant se concentrer sur sa préparation de la saison sur route.
Van der Poel a remporté la précédente manche de Coupe du monde, dimanche dernier à Bénidorm en Espagne, où il a devancé Van Aert au sprint. L'épreuve de Besançon est la 14e et dernière course de la saison en Coupe du monde. Le Belge Laurens Sweeck, présent dimanche dans le Doubs, est déjà assuré de terminer en tête du classement.