Le Qatar, qui accueillera en 2024 la Coupe d'Asie des nations du 12 janvier au 10 février affrontera notamment la Chine dans le groupe A, selon le tirage au sort réalisé jeudi à Doha.
Le pays hôte du dernier Mondial cet hiver est le tenant du titre de la compétition. « On sait exactement ce qu'on aura en face de nous, mais ce qui compte, c'est de penser à nous, d'être prêt », a réagi le nouveau sélectionneur du Qatar, le Portugais Carlos Queiroz.
Le Japon, meilleure nation de la confédération au classement Fifa (20e) et auteur d'un beau parcours lors du dernier Mondial-2022 sera opposé à l'Indonésie au Vietnam et à l'Irak. Finalistes en 2019 face au Qatar, les Samouraïs bleus tenteront de prendre leur revanche.
Championne d'Asie en 2015, l'Australie sera-elle opposée à l'Ouzbékistan, la Syrie et l'Inde dans le groupe B.
Dans le groupe E, la Corée du Sud de Jürgen Klinsmann et du meilleur joueur du continent asiatique Son Heung-min, affrontera la Malaisie, la Jordanie et Bahreïn.
Enfin, le groupe F mettra aux prises l'Arabie saoudite, qui a récemment perdu son sélectionneur français Hervé Renard, la Thaïlande, le Kirghizstan et Oman.
La compétition aurait normalement dû avoir lieu en 2023 en Chine, mais elle a dû être repoussée et déplacée au Qatar en raison de la pandémie de Covid-19 et des règles sanitaires très strictes dans l'Empire du Milieu.

Les six groupes du premier tour de la Coupe d'Asie des nations:
Groupe A : (Qatar, Chine, Tadjikistan, Liban)
Groupe B : (Australie, Ouzbékistan, Syrie, Inde)
Groupe C : (Iran, Émirats Arabes Unis, Hong Kong, Palestine)
Groupe D : (Japon, Indonésie, Irak, Vietnam)
Groupe E : (Corée du Sud, Malaisie, Jordanie, Bahrain)
Groupe F : (Arabie Saoudite, Thaïlande, Kirghizistan, Oman)