Le poids lourd français Tony Yoka, absent des rings depuis septembre dernier, affrontera le Russe Arslan Yallyev, invaincu en seize combats, le 17 mai prochain à Paris, a-t-il annoncé jeudi sur ses réseaux sociaux. Yoka sera la tête d'affiche de la soirée organisée à l'Adidas Arena.

Après avoir encaissé trois défaites de rang entre mai 2022 et décembre 2023 contre Martin Bakole, Carlos Takam et Ryad Merhy, le champion olympique de Rio avait choisi de se faire discret. Il s'était rassuré en enchaînant deux victoires contre de modestes adversaires, le Belge Amine Boucetta en juillet puis le Britannique Lamah Griggs en septembre.

Face à Yallyev, 28 ans, le défi sera toutefois bien plus relevé puisque le Russe, classé 36e mondial par le site de référence boxrec, compte 16 victoires en autant de combats pour 10 succès avant la limite. À 32 ans, Yoka affiche un bilan de 13 victoires pour 3 défaites et pointe au 49e rang mondial des lourds.