La boxe professionnelle va faire son retour à Cuba le 27 août après plus de 60 ans d'absence, à l'occasion de la Nuit des champions organisée par la Fédération internationale de boxe (IBA), à laquelle participeront quatre champions olympiques cubains, ont annoncé mardi ses promoteurs.

Six combats seront proposés à La Havane mardi prochain par la sulfureuse organisation, bannie par le Comité international olympique et au cœur de la controverse lors des JO de Paris sur le genre des championnes olympiques algérienne Imane Khelif et taïwanaise Lin Yu-ting.

Les stars cubaines Julio Cesar La Cruz (92 kg) et Arlen Lopez (80 kg), sacrés aux Jeux de Rio et Tokyo, affronteront respectivement l'Ouzbek Madiyar Saydrakhimov et le Bélarusse Aliaxei Alfiorau pour les titres IBA de leurs catégories. Erislandy Alvarez (63,5 kg), titré récemment aux JO de Paris face au Français Sofiane Oumiha, sera également à l'affiche de cette soirée. Tout comme Roniel Iglesias (63,5 kg), champion olympique 2012 et 2020. 

Le président de l'IBA, Umar Kremlev, sera présent lors de la soirée, a confirmé M. Shchekutyev. Le Russe dirige depuis 2020 l'organisation largement financée par le géant gazier russe Gazprom. 

Le régime communiste a aboli le sport professionnel en 1961 et l'a partiellement réinstallé en 2013, mais jusqu'à présent aucun combat professionnel n'avait eu lieu sur l'île. Depuis 2022, les boxeurs cubains ont commencé à participer à des combats professionnels en dehors du pays.