Après le rugby à VII et le rugby à XIII, une autre forme de rugby entend bien se développer dans l'ombre du XV, incontestable locomotive dans l'héxagone. Pour la première fois de l'histoire, la FFR organise ainsi un championnat de France officiel de Beach Rugby, qui se déroulera pendant le Daunat Beach Rugby Tour 2008, sur les plages de l'Atlantique et de la Méditerranée, du 3 juillet au 10 août prochain.
Cinq des dix étapes de la traditionnelle tournée estivale accueilleront une péreuve du championnat de France, avant la finale à Bormes-les-Mimosas le 9 août. En pleine expansion depuis plusieurs années, le Beach se dote donc d'une structure officielle qui devrait faciliter sa visibilité, alors que les étapes sur les plages françaises sont toujours un franc succès. Spectaculaire, technique, rapide, cette forme de rugby est surtout ludique et permet à tous de goûter aux charmes du ballon ovale. C'est la raison pour laquelle la FFR a décidé de s'impliquer pour donner un coup de pouce à ce nouveau sport.
Bernard Lapasset justifie: «Cette année encore, la tournée de Beach Rugby permettra au plus grand nombre de s'initier à la pratique du rugby, par des actions de découverte et d'initiation au jeu. Tous, femmes et hommes, enfants, jeunes et moins jeunes, pratiquants et néophytes partageront les plaisirs du ballon ovale, en famille ou entre amis. Le Beach Rugby est une pratique ludique et accessible du rugby, appréciée aussi par les licenciés de la FFR et les sportifs de haut niveau.» Le championnat de France débutera à Ouistreham lors de la seconde étape de la tournée, à partir de lundi porchain.
Le calendrier (en gras, les étapes du championnat de France):Saint Quentin en Yvelines du 3 au 5 juiletOuistreham, du 7 au 9 juilletQuiberon, les 11 et 12 juilletSaint Jean de Monts, du 15 au 17 juilletRoyan, les 19 et 20 juilletCapbreton-Hossegor, du 22 au 24 juilletArgelès sur Mer, les 27 et 28 juilletGruissan, du 30 juillet au 1er aoûtBastia, les 4 et 5 aoûtBormes les Mimosas, du 7 au 10 août