Il ne faut pas croire que Sam Cassel va jouer, même à Sacramento. Annoncé mardi, le départ du vétéran des Celtics (38 ans) vers une des plus mauvaises équipes du Championnat (11 victoires en 54 matches) est plutôt fait pour ouvrir une place chez les champions en titre avant la clôture des transferts jeudi. Eternel remplaçant depuis son arrivé à Boston en mars 2008, Cassel a été transféré en échange d'une somme dont le montant n'a pas été révélé et d'un droit de choix au 2e tour de la draft 2015.

Contrôlé à 145 km/h dans une zone limitée à 55, Jason Richardson a été arrêté pour excès de vitesse et conduite dangereuse dimanche soir près de Phoenix. Le meneur des Suns, arrivé à Phoenix mi-décembre en provenance des Charlotte Bobcats, en l'échange de Raja Bell et de Boris Diaw, a été placé en détention pendant plusieurs heures alors que son fils de trois ans assis à l'arrière ne disposait pas de siège de sécurité, équipement obligatoire en Arizona. Son club a déjà annoncé qu'il ne jouerait pas mardi contre les Los Angeles Clippers pour «comportement préjudiciable à l'équipe».

Boston, le leader de la Conférence Est, poursuit sa marche en avant et s'impose sur le parquet de Dallas (99-92) avec le Big Three, Allen-Garnet-Pierce omniprésent. Joakim Noah, auteur de 5 points, 11 rebonds, 3 passes en 43 minutes, n'a pu éviter la défaite à domicile des Bulls de Chicago contre Miami (93-95). Dans le dernier match, Golden State domine Portland (105-98). Ronny Turiaf, avec 14 points, 11 rebonds et 2 passes en 29 minutes, se fend d'un joli double-double et contribue aux succès des Warriors. Nicolas Batum (4 rebonds en 14') est toujours aussi discret.

Chris Bosh blessé au genou droit, c'est Mo Williams (Cleveland) qui remplacera le joueur de Toronto lors du All Star Game le week-end prochain à Phoenix. Williams compte cette saison 17,1 points et 3,3 rebonds en 49 rencontres.

Mardi soir, lors du déplacement de Cleveland à Indianapolis, LeBron James a inscrit 47 points mais a commis une faute à la dernière seconde qui a permis à Danny Granger (Photo Reuters) d'inscrire le lancer franc de la victoire (96-95). Les Cavs perdent du même coup la tête de la conférence Est au profit des Boston Celtics. Si Yakhouba Diawara et Johan Petro, qui s'affrontaient, n'ont que peu joué, la soirée a été bonne, avec la victoire à la clé, pour Tony Parker (20 points), Joakim Noah (12 points, 16 rebonds) et Ronny Turiaf (10 points).

Boris Diaw, auteur de 15 points, 9 passes et 4 rebonds, a largement contribué au succès de Charlotte sur les Los Angeles Clippers (94-73). Les Bobcats, bien aidés également par la performance d'Emeka Okafor (19 points, 16 rebonds), ont ainsi mis fin à une série de cinq défaites consécutives. Houston s'est incliné à Milwaukee (124-112), tout comme Phoenix à Philadelphie (108-91). New Orleans, toujours privé de son joueur vedette, Chris Paul, a fini par céder sur le parquet de Memphis (85-80).

Le choc entre les deux leaders de Conférence a tourné à l'avantage des Lakers de Los Angeles, qui ont dominé sur le fil, pour la deuxième fois cette saison, les Celtics de Boston sur leur parquet (110-109 a.p). Si Kobe Bryant (26 points, 10 rebonds, 5 passes) a sorti son match habituel, c'est Lamar Odom, avec un lancer-franc à quelques secondes du buzzer, qui a forcé la décision. Dans les deux autres matches, Utah a dominé Dalllas (115-87), Philadelphie a battu Indiana (99-94).

Sur un nuage, LeBron James a fait explosé les statistiques au Madison Square Garden. Avec 52 points, 10 passes et 11 rebonds, la star absolue de Cleveland a été plus que déterminante dans la victoire des siens devant New-York (107-102). Avant de retrouver Boston pour le choc des leaders de Conférence, les Lakers ont dominé Toronto (115-107) avec 36 points de Kobe Bryant. Enfin, Joakim Noah (16 points, 9 rebonds) a largement contribué au succès référence de Chicago à New Orleans (107-93).

Touché à l'aine lors du match face à Portland, lundi, Chris Paul va observer plusieurs jours de repos. Le staff des Hornets ne veut pas prendre de risque avec sa perle, qui sera en principe rétabli à temps pour le All-Star Game (15 février). Dans la nuit de mercredi à jeudi, New Orleans affronte Houston. La mène devrait revenir à Antonio Daniels.