La capitale économique béninoise, Cotonou, accueillera, du jeudi 28 août au mercredi 3 septembre prochains, les éliminatoires de la coupe d’Afrique des nations des moins de 16 ans de basket-ball de la zone III du continent africain.

Comme en 2000 et 2004, l'Australie s'est qualifiée pour la finale du tournoi olympique en battant la Chine (90-56). Jamais inquiétées, les championnes du monde ont pu se préserver avant d'affronter samedi les Etats-Unis pour essayer de décrocher leur première médaille d'or. Elles menaient déjà de 16 points à la mi-temps, et ont pu profiter de l'énorme déchet au tir des Chinoises qui ont raté un nombre incalculable de paniers «faciles» (31% d'adresse à deux points).

C'est mieux mais c'est encore insuffisant. C'est le bilan tiré à chaud par Yao Ming, le pivot chinois, après l'élimination de son équipe par la Lituanie mercredi en quarts de finale du tournoi olympique (94-68). Si la star des Houston Rockets fait part, jeudi, de ses regrets et de sa déception, elle estime toutefois que sa sélection a haussé son niveau de jeu malgré une 8e place identique à celle des années 2000 et 2004.

La Chine est donc la première qualifiée pour les demi-finales du tournoi olympique (photo Reuters), à la faveur d'une victoire sur le Belarus (77-62), mardi. Pas vraiment une surprise alors que les médaillées d'argent à Barcelone en 1992 avaient scellé au premier tour des succès sur la République tchèque et l'Espagne. Pour l'entraîneur australien des Chinoises, Tom Maher, il ne pouvait tout simplement pas en être autrement.

Sélectionné en juin à la 45e position de la Draft 2008 par les San Antonio Spurs, le Slovène Goran Dragic va très probablement atterrir la saison prochaine aux Phoenix Suns. Le joueur, qui évoluait cette année à Vitoria en Espagne, avait tout de suite été racheté par la franchise de l'Arizona. Il serait aujourd'hui en passe de s'engager pour quatre ans avec le club où évolue notamment le Français Boris Diaw.

Déjà impressionnante contre l’Australie pour son premier match, la Croatie a confirmé en dominant la Russie. Andreï Kirilenko et ses coéquipiers se sont inclinés de 7 points (85-78).

La SIG se renforce. Le club alsacien annonce le recrutement de deux Américains. L'arrière US Brion Rush est bien connu puisqu'il évoluait à Roanne la saison dernière. L'ailier John Allen débarque pour sa part de Braunschweig, en Allemagne. Il reste encore un pivot américain à recruter.

Donnie Walsh, président des opérations basket au sein des New York Knicks, a confirmé l'arrivée d'Anthony Roberson. A 25 ans, le natif du Michigan tournait à 5,6 points de moyenne il y a deux ans avec Golden State. Il jouait en Turquie et en Israel la saison dernière.

LeBron James, l'ailier vedette du Team USA, s'est foulé la cheville droite à l'entraînement de la sélection olympique américaine, mardi à Las Vegas. Selon le Las Vegas Sun, le joueur des Cleveland Cavaliers sera examiné dans les prochains jours, mais cela ne devrait pas compromettre sa participation aux Jeux de Pékin.

Tout un peuple est soulagé après le retour probant à la compétition réussi par l'idole Yao Ming après cinq mois d'absence en raison d'une fracture du pied gauche. Jeudi, à Hangzou, à l'occasion du premier match de la sélection chinoise face à la Serbie dans le cadre de la Coupe Stankovic, le pivot a non seulement rassuré sur son état physique mais a aussi largement contribué au succès de sa formation (96-72) en inscrivant onze points.