Philippe Colin et Cyrille Carré, champions du monde en titre, n'ont été que l'ombre d'eux-mêmes vendredi sur le plan d'eau de Shunyi. L'attelage tricolore n'a pris que la 7e place des neuf équipages engagés dans la finale du 1000 m de kayak biplace en ligne (3'16''532). La course a été remportée de main de maître par les Allemands Martin Hollstein et Andreas Ihle (3'11''809).

Pour les quatrièmes Olympiades consécutives, l'équipe allemande de K4 s'est montrée la plus forte. C'est simple : sur cette distance (500m), les Allemandes sont intouchables depuis Atlanta en 1996. Et cette année, sur le plan d'eau de Shunyi, ce sont Fanny Fischer, Nicole Reinhardt, Katrin Wagner-Augustin et Conny Wassmuth qui ont remporté vendredi la médaille d'or haut la main, devant leurs rivales hongroises et australiennes. Les Polonaises, longtemps en position de monter sur le podium ont finalement été contraintes de se contenter de la quatrième place.

Au terme du programme technique, le ballet russe s'inscrit comme grand favori pour la médaille d 'or. Anastasia Davydova, Anastasia Ermakova et leurs 6 coéquipières ont non seulement terminé en tête de l'épreuve de ballet par équipes mais ont surtout écrasé la concurrence. Elles ont obtenu la note presque parfaite de 9,99 points dans les deux critères retenus par les juges à savoir l'exécution et l'impression générale. Elles virent ainsi en tête avec 49,500 pts.

La Française Gwladys Epangue s'est qualifiée vendredi pour les demi-finales du tournoi olympique dans la catégorie des - 67 kg. Elle a battu la Marocaine Mouna Benabderrassoul sur décision des arbitres alors que les deux athlètes n'avaient pas réussi à se départager à l'issue de quatre rounds de combat (1-1). La Tricolore affrontera en demi-finales la Sud-Coréenne Hwang Kyung-seon qui l'a battue en finale des deux derniers Championnats du monde, en 2005 et 2007.

Le médaillé d'or de BMX ne va pas se satisfaire du titre olympique. A seulement 21 ans, Maris Strombergs, surnommé le «Letton volant», en est déjà à 2 titres majeurs avec son titre mondial obtenu cette année. Il compte bien continuer sa marche en avant : «Peu importe qu'il s'agisse des JO, des Championnats du monde ou d'Europe, la sensation est la même. Cette médaille d'or n'est qu'une étape dans ma carrière. J'ai encore beaucoup de choses à réaliser. Cela fait 16 ans que je pratique le BMX, j'ai presque l'impression d'être un ancien mais je suis encore jeune. J'ai des projets d'avenir.

La polémique sur l'âge des Chinoises qui ont remporté la médaille d'or par équipes à Pékin a pris une dimension officielle ce vendredi. Le Comité international olympique (CIO) a en effet indiqué avoir demandé à la fédération internationale de gymnastique (FIG) de vérifier l'âge des gymnastes, suspectées d'avoir moins de 16 ans, l'âge minimum à atteindre au cours de l'année olympique. Cela concerne notamment He Kexin, titrée par équipes mais aussi en individuel aux barres asymétriques. Sur les documents officiels des Jeux, He est censée être née le 1er janvier 1992.

Les lutteurs africains continuent de passer à la trappe dans la lutte libre alors que des médailles d’or avaient été remportées dans cette discipline, dans la catégorie 55 kg dames et 60 kg messieurs mardi au gymnase de l’Université d’agriculture de Beijing.

La déception est grande. Pour Churandy Martina et pour les Antilles Néerlandaises. D'abord crédité de la deuxième place de la finale du 200 m d'anthologie remporté par Usain Bolt (photo L'Equipe) avec record du monde à la clé (19''30), l'athlète a finalement été disqualifié, longtemps après la fin de course, pour avoir empiété sur le couloir voisin, exactement comme l'Américain Wallace Spearmon. Churandy Martina ne comprend pas. Mais plutôt que de ressasser, il veut trouver dans cette conclusion à rebondissements une source de motivation supplémentaire.