Dans deux semaines, d?buteront les ?liminatoires de la CAN 2008 devant se disputer au Ghana. Quinze pays tenteront de rejoindre les Black Stars, qualifi?s d?office, au tableau des phases finales. Dans leur groupe 1, les El?phants ne devraient pas ?prouver de difficult?s ? composter leur ticket.  Un premier constat indique que les gros ne se mangeront pas entre eux et si tout se passe normalement pour les t?tes d?affiche (C?te d?Ivoire, Egypte, Cameroun, Tunisie, etc.), on les retrouvera bien ? la phase finale au Ghana en 2008. Passons en revue, quelques-uns des 12 groupesQui peut arr?ter les  El?phants ?Dans le groupe 1, trois ?quipes et un g?ant. Le tirage au sort aurait-il ouvert un ?norme boulevard devant les  El?phants  de C?te d?Ivoire ? On peut logiquement penser que le Gabon, Madagascar et Djibouti n?ont pas les moyens de faire opposition ? la force technique et ? la coh?sion de la s?lection ivoirienne des Kalou, Dindan?, Drogba, Maestro et autres Romaric. Mais le football malgache est en plein renouveau. Les juniors malgaches, surnomm?s les ? Br?siliens de l?Oc?an Indien ? sont devenus les pi?ces ma?tresses d?une s?lection au jeu l?ch? qui compense son absence de puissance par une grande habilet? et un talent naturel. Le Gabon, m?me s?il est souvent rest? dans les starting blocks, reste une ?quipe accrocheuse avec des joueurs qui ont fait leurs preuves en Europe comme Daniel Cousin de Lens, Shiva N?Zigou ou encore St?phane N?Guema. Les ? Panth?res ? du Gabon devraient prendre de l??toffe avec l?arriv?e du Fran?ais Alain Giresse comme entra?neur. Quant ? Djibouti o? le projet Goal de la Fifa a permis l?installation de nouvelles structures (si?ge de la F?d?ration et centre technique national), l?enthousiasme des jeunes pour le football est manifeste. Mais, ?a para?t encore un peu tendre du c?t? des ? vert et blanc ? de Djibouti chez qui la joie de participer passe manifestement avant la volont? de se qualifier pour le Ghana.Angola et Kenya s?rement pour la 1?re placeSans prendre le Swaziland (39e) et l?Erythr?e (48e) pour quantit?s n?gligeables sur le continent, osons affirmer que seul le Kenya pourrait emp?cher l?Angola de se qualifier. La s?lection angolaise sort, avec une coh?sion certaine, de deux campagnes probantes en Coupe d?Afrique des nations et en Coupe du monde. Le groupe kenyan que personne ne voyait lutter d??gal ? ?gal avec les plus grands, n?a jamais ?t? ridicule, tenant la drag?e haute ? des ?quipes comme celles du Mexique (0-0) et du Portugal (0-1). N?oublions pas que lors des ?liminatoires group?es (CAN et Coupe du monde en 2004 et 2005), les Angolais s??taient impos?s dans un groupe 4 au sein duquel le Nigeria paraissait intouchable. Reste que le Kenya de Bernard Lama va avoir son mot ? dire. L?ancien portier fran?ais a clairement dit ses intentions de qualifier les ? Harambee Stars ? pour le Ghana, c'est-?-dire, pour leur 6e participation ? une phase finale de la CAN apr?s 1972, 1988, 1990, 1992 et 2004.S?n?gal : rien n?est acquisDans le groupe 7, le S?n?gal fait figure de t?nor, les ? Lions de la T?ranga ? qui sont parvenus en ? de finales de la phase finale de la Coupe du monde de 2002,  ont grandi de huit ans depuis, mais, la nouvelle g?n?ration (celle de 2004/2006)  ne semble pas avoir totalement pris le pouvoir m?me si les Bouba Diop, Pape Malickou Diakat?, Rahmane Barry et le buteur Mamadou Niang font d?j? figure d?anciens malgr? leur jeunesse. Consid?r? depuis deux d?cennies comme l?une des plus grandes ?quipes africaines, le S?n?gal doit surtout sa r?putation ? sa brillante s?lection de 86 (avec Pape Fall, ?lu meilleur lat?ral africain, Jules Bocand?, l?un des plus redoutables attaquants africains de l?histoire du football) et ? sa retentissante victoire face ? la France lors de cette Coupe du monde de 2002. Que vaut r?ellement l??quipe s?n?galaise et de quelles prouesses est-elle capable dans les mois ? venir face ? la Tanzanie, au Mozambique et au Burkina ? Les ? Kilimanjaro Stars ? de Tanzanie avec leur nouvel entra?neur Br?silien (Marcio Maximo Barcellos) ne r?vent que de qualification ? la CAN 2008, histoire d?effacer 1980 au Nigeria, leur unique qualification ? ce jour. Quant au Burkina Faso, l?heure semble venue de se hisser au niveau des prestigieux voisins de la sous r?gion que sont la C?te d?ivoire, le Ghana, le S?n?gal et le Nigeria. La convivialit? et la  solidarit?, initi?es sinon voulues par la f?d?ration, confortent la nouvelle union sacr?e autour du football burkinab?. Le message est clair : pour aller loin, les ? Etalons ? ont besoin d?un environnement apais? et c?est ? la presse (d?sormais per?ue comme ? un partenaire franc et sinc?re ?) qu?il appartient de ne pas envenimer les choses. C?est donc dans cette nouvelle ambiance o? ? personne ne doit ?tre contre personne ? que les Burkinab? vont aborder ces ?liminatoires de la CAN 2008. Pourquoi pas une place de meilleur deuxi?me ?Tunisie, Nigeria, Cameroun :  en roues libres?Le Nigeria, dans le groupe 3 avec l?Ouganda, le Lesotho et le Niger), la Tunisie dans le groupe 4 (avec le Soudan, les Seychelles et Maurice) et le Cameroun (dans le groupe 5 avec le Rwanda, la Guin?e Equatoriale et le Liberia) ne devraient pas trop souffrir pour sortir du lot. On pourrait tenir le m?me raisonnement dans la plupart des groupes, sauf peut-?tre dans  le groupe 8 (Guin?e, Gambie, Cap-vert, Alg?rie) o? les forces paraissent assez ?quilibr?es avec, notamment, l?Alg?rie (qui tarde ? rena?tre) et la Guin?e au football chatoyant. Ces ?liminatoires devraient repr?senter pour le Cameroun (dont les nombreux admirateurs ont regrett? l?absence en Coupe du monde) l?occasion de prouver sa robustesse en montrant qu?il avait ?t? victime, non pas d?une inqui?tante baisse de r?gime, mais, d?un f?cheux incident de parcours. Dans le groupe 12 (le seul ? trois ?quipes au  lieu de quatre), le Maroc ne devrait pas ?prouver trop de difficult?s pour finir en t?te devant le Malawi et le Zimbabwe.Le Togo dans quel ?tat d'esprit?En oubliant la CAN 2006 pour ne consid?rer que la phase finale de la derni?re Coupe du Monde en Allemagne, on peut accorder de grandes chances au Togo dans le groupe 9. Les ? Eperviers ? pr?sentent d?sormais un groupe solide qui, sur le plan de ces ?liminatoires, devraient ? sauf catastrophe ? r??diter ses matches et son ?tonnante efficacit? de 2005. Mais dans ce groupe, il y a un revanchard, le Mali qui, malgr? son football s?rieux et des ?l?ments de qualit?, ne parvient toujours ? pointer en haut de l?affiche. Les juniors maliens de la CAN de 2004 au B?nin ont pris du volume, mais ils trouveront sur leur chemin, des Togolais forc?ment aguerris par leurs campagnes mondiales et les inclassables ? Ecureuils ? du ? Quartier latin ?. Si les juniors b?ninois, ceux-l? que nous avions vus ?pater le public, aussi bien ? Cotonou lors de cette CAN qu?en Hollande o? ils ont ?t? vol?s par certains arbitres, si ces jeunes-l? ont poursuivi sur leur lanc?e avec des matches amicaux et des mises au vert, nul doute que tous les adversaires souffriront dans ce stade de Cotonou que les Zambiens, les Soudanais et les Malgaches ne sont pas pr?s d?oublier. Mais surtout, il y aura dans ce groupe, deux rencontres fratricides entre le Togo et le B?nin ; deux pays qui se ? d?testent ? cordialement depuis des lustres. Lom? et Cotonou se pr?pareront ainsi ? r??diter les joutes ? Etoile filante ? - ? Asso de Porto-Novo ? ou ? Mod?le ? - ? Alliance ?.La RDC, de bonnes chances de qualificationLa RDC au football si direct, tel qu?il a ?t? appr?ci? ? la CAN 2006, est attendu par l?Afrique qui n?imagine pas que l??quipe qu?elle a unanimement appr?ci?e lors de la CAN 2006 ne puisse pas monter naturellement en puissance. En rempla?ant le Fran?ais Claude le Roy au poste d?entra?neur, le Belge Henri Depireux h?rite d?une belle brochette de footballeurs talentueux (Mputu Tr?sor, Lomana Lua Lua, Mbuta Mbala Biscotte etc.) qui devraient apprendre ? jouer ensemble afin d?acqu?rir un sch?ma de jeu et les automatismes qui conduisent aux bons r?sultats. La forte t?te qui va entra?ner les Congolais a une bonne connaissance du football africain. Il qualifia les ? Lions indomptables ? du Cameroun pour la CAN 98 et la Coupe du monde de la m?me ann?e en France.L?Afrique du sud toujours sans jus ?L? autre Congo va en d?coudre lui avec la Zambie, le Tchad et surtout avec les ? Bafana Bafana ?. Les Sud-Africains qui travaillent d?s ? pr?sent pour faire bonne figure en 2010 lors de la Coupe du monde qui se d?roulera ? domicile. Souvent d?cevante ces derni?res ann?es, la s?lection sud-africaine veut d?j? profiter des ?liminatoires de la CAN 2008 pour redorer son blason, c'est-?-dire, reprendre sa place parmi les valeurs s?res du continent. Et pour ce faire, les responsables du football sud-africain, se sont tourn?s vers le Br?silien Carlos Alberto Parreira qui entra?na le Br?sil de 2003 ? 2006, jusqu?? sa d?mission le 19 juillet dernier. Le technicien br?silien (et c?est officiel) vient de signer le contrat le liant ? la F?d?ration sud-africaine de football. Sa mission est claire : pr?parer les ? Bafana Bafana ? ? faire une bonne Coupe du monde 2010.  Boubacar Chavezwww.sport-ivoire.ci