Une quatrième qualification à la phase finale de la coupe d’Afrique des nations s’est ouverte au Mozambique qui a arraché son billet dans le groupe B, derrière  le Nigéria et la Tunisie défaite (1-0), lors de la dernière journée. Les Mambas retrouveront d’ailleurs les Super Eagles dans le groupe C des phases finales à Benguela. Loin d’être un faire-valoir, la sélection mozambicaine fut reconnue comme l’équipe ayant le plus  progressé au classement Mondial de la FIFA en 2007.   Chez le voisin Angolais, le Mozambique qui est en pleine progression, mais qui n’a jamais franchit le cap du premier tour dans les trois éditions de sa participation en phase finale (en 1986, 1996 et 1998) veut vaincre le signe indien. Mieux, les Mambas entendent inoculer du venin à leurs adversaires. A condition qu’ils en aient en abondance dans les crocs.   Attention donc aux Serpents qui, toujours à l’affut, restent dangereux. Pour mémoire, Dario Khan, Mano, Dário Monteiro, Dominguês, Simão Mate Junior, Tico-Tico et autres Mambas avaient tenu les Super Aigles en échec (0-0)  à Maputo, avant de s’incliner (0-1), à Abuja au retour, lors du 3è et dernier tour des éliminatoires combinées, CAN et Mondial 2010.   Mart Nooij, le novice   Le groupe C, où l’Egypte et le Nigéria font office de supers favoris, n’est pas du tout favorable aux poulains de l'entraîneur du Mozambique, Mart Nooij. Cependant le technicien néerlandais se veut confiant. « Nous avons une bonne équipe. Je crois que le Mozambique n'a pas à rougir de sa sélection. Sur le plan des idées et de la vision, nous sommes sur la même longueur d'ondes. Mes joueurs suivent mes consignes à la lettre. Nous allons tout donner et nous verrons bien où cela nous mènera», rassurait le patron de l’encadrement technique des Mambas au dernier tour des éliminatoires. Méconnu dans son propre pays, Nooij s'est fait un nom en Afrique en menant la sélection du Burkina Faso en phase finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2003. Son passage au Mali fut également remarqué. Cependant, pour sa première expérience en tant que sélectionneur d’une équipe nationale sénior, Nooij qui rêvait d’une qualification au Mondial devra se contenter de la CAN pour engrammer son patronyme dans l’histoire du football africain.   Tico-Tico : bien raccrocher   L’objectif sera de faire mieux que les trois précédentes participations. C’est-à-dire passer le premier tour. Objectif difficile à atteindre. Mais le rêve est permis pour tous et surtout pour le vieux briscard de la sélection du Mozambique. Manuel Luis José Boucuane dit Tico-Tico (36 ans), qui fait également office de star des Mambas est le joueur le plus capé (82 sélections), et est également le meilleur buteur do Onze Mozambicain avec 27 buts.   Sociétaire du Jomo Cosmos en Afrique du Sud, le natif de Maputo avait commencé sa carrière au GD Maputo en 1992 avant de faire l’essentiel de son parcours professionnel dans le pays de Mandela, où il a évolué, entre autres, à Supersport United et à Orlando Pirates. Le coup d’envoi de la CAN n’a pas encore été donné, mais Tico-Tico a déjà décidé de mettre fin à sa carrière, après la campagne angolaise. Pourquoi pas en passant pour la première fois, au 2è tour dont le peuple mozambicain rêve.
par Alexis KOUAHIO