Le capitaine de l'Italie championne du monde a ?t? d?sign? Ballon d'Or France Football 2006. Son exceptionnel tournoi allemand aura ?cras? quelques mois quelconques et une image ternie par diff?rentes affaires.
 La Coupe du monde a prim?   La d?signation du 51e laur?at ?tait un secret de polichinelle. Les 52 jur?s europ?ens choisis par France Football pour ?lire le footballeur de l'ann?e ont bien encens? Fabio Cannavaro, le d?fenseur du Real Madrid. ?g? de 33 ans, l'Italien est arriv? largement en t?te des votes avec vingt premi?res places d?croch?es et 49 points d'avance sur son coll?gue en s?lection Gianluigi Buffon. Ce vote clair et original a promu deux Italiens mais surtout deux joueurs d?fensifs aux deux premi?res places. Tout simplement in?dit dans les deux cas. Ce pl?biscite vient ?videmment couronner les excellentes prestations de ces deux joueurs, vainqueurs avec l'Italie du titre supr?me remport? le 9 juillet en Allemagne face ? la France (1-1, 5-3 t.a.b.). Une Coupe du monde remport?e derri?re, gr?ce notamment ? ces deux hommes, quasiment infranchissables. Les jur?s ont ?t? beaucoup moins regardant sur les prestations du vainqueur sur l'ensemble de la saison et sur son exemplarit? en dehors des terrains. Selon ses crit?res, le Ballon d'or doit r?compenser un joueur sur l'ensemble des performances individuelles et collectives sur l'ensemble de l'ann?e consid?r?e, sa classe (talent et fair play), sa carri?re plus sa personnalit? et son rayonnement.
La Coupe du monde reste une oeuvre de premi?re classe dans la saison mouvement?e de Cannavaro. Le capitaine italien, qui n'a pris aucun carton jaune en sept matches, a ?t? d?sign? deuxi?me meilleur joueur de la comp?tition derri?re Zin?dine Zidane. L'apr?s Mondial, en revanche, s'est av?r? beaucoup plus difficile. Depuis son arriv?e ? Madrid, Cannavaro n'a ?t? parfois que l'ombre du joueur autoritaire, tranchant et au placement parfait crois? sur les pelouses allemandes. Le prot?g? de Capello s'est noy? deux fois face ? Lyon en Ligue des champions (0-2, 2-2) et face aux Bleus au Stade de France le 6 septembre (3-1). Impliqu? sur certaines affaires, l'image du joueur en a pris un coup. En 2005, une vid?o amateur diffus?e par la Rai sur un sujet sur le dopage le montrait, ? l'?poque o? il jouait ? Parme, tout sourire en train de s'injecter par intrav?neuse un m?dicament tonicardiaque, qui n'?tait pas inscrit sur la liste des produits interdits. Et pour remonter ? des faits plus r?cents, l'ancien Turinois n'a pas ?chapp? au scandale qui a secou? la Juve cet ?t?. Son soutien appuy? ? Luciano Moggi, au centre de l'affaire des matches truqu?s, a laiss? perplexe, jusqu'au s?lectionneur Marcelo Lippi.
 Thierry Henry sur le podium, Samuel Eto'o 6e   Avec 173 points, Fabio Cannavaro distance largement le gardien turinois Gianluigi Buffon et l'?ternel outsider Thierry Henry. Le Gunner, apr?s sept ann?es cons?cutives dans le Top 10, ?choue comme il y a un an sur le podium. Meilleur buteur en Premiership (27 buts) pour la quatri?me fois, il a pourtant ?t? le seul ? se hisser jusqu'aux deux grandes finales de l'ann?e, Ligue des champions et Coupe du monde. Derri?re ce podium, un gouffre. Ronaldinho, le laur?at 2005, n'a que 73 points, soit 48 de retard sur l'attaquant d'Arsenal. Le joueur le plus talentueux du monde a souffert d'une morne Coupe du monde. Zin?dine Zidane (5e) a tr?s bien fini la sienne mais son bilan restera ? jamais terni par son coup de t?te sur Marco Materazzi. Enfin, Samuel Eto'o (6e), le fantasque buteur du Bar?a, champion d'Europe 2006, a r?ussi un premier semestre de toute beaut? mais il paie l'absence du Cameroun en Allemagne et une grave blessure en septembre. Favori pour beaucoup, Eto'o attendra donc avant de devenir le deuxi?me joueur africain apr?s Weah (1995) ? soulever le troph?e.