Le tirage au sort de la 30e édition de l'Afrobasket masculin place la Côte d'Ivoire dans le groupe C en compagnie du Nigeria, du Kenya et du Mali. Si les observateurs évoquent une poule compliquée pour les Eléphants, Stéphane Konaté voit les Eléphants finir leader du premier tour de la compétition.

A 41 ans, le joueur de l’ABC a voulu d’abord souligner son bonheur de pouvoir participer à une nouvelle édition de l’Afrobasket. « Déjà il faut savoir que c'est toujours un plaisir de jouer un Afrobasket ». Concernant le groupe C, Stéphane a le même avis que les spécialistes, même si pour lui, aucune nation n’a été épargnée par le tirage. « Pour moi, le groupe C est difficile et équilibré comme tous les trois autres groupes d'ailleurs. Il n'y a pas de groupe facile. Toutes les équipes se valent selon moi. Et il faudra batailler dur pour sortir de son groupe », a-t-il indiqué à titre préventif pour ceux qui croiraient que les Eléphants arriveraient en victime.

Invaincue lors des deux fenêtres qualificatives, la Côte d'Ivoire est plutôt optimiste à en croire son capitaine.  « On ne va pas en guerre en se disant qu'on va perdre. Sinon ce n'est pas la peine d'y aller. Nous ne craignons personne. Le Nigéria, c'est une équipe comme la nôtre. Et nous nous battrons pour sortir 1er du groupe », a-t-il prévenu.

La 30è édition de l'Afrobasket 2021 se disputera du 24 août au 5 septembre 2021 à Kigali. Natxo Lezkano, le head-coach des Éléphants de Côte d'Ivoire, a dévoilé une liste des 20 présélectionnés vendredi en vue de la préparation qui démarre en juillet à Abidjan.

Lebéni KOFFI