Une des nations favorites, la Côte d'Ivoire affrontait le Kénya ce soir à la Kigali Arena pour son entrée en lice.Une première sortie bien négociée par les Éléphants ( 88-70).

Face au Kenya, petit poucet du groupe C, l'entame de match ne fut pas donnée pour la Côte d'Ivoire. Mais les tricolores ivoiriens l'emportent à une possession (26-24), grâce à Vafessa Fonana (13 points, 8 rebonds et 1 assist ). Déja bien en place au premier acte, les Kényans portés par Ongwae Tylor (25 points , 6 rebonds et 4 assists), dominent les débats au deuxième quart-temps. Ils le remportent (15-13) . Mais c'est dos à dos ( 39-39) que les deux formations vont à la pause.

Sécoués au précédent quart temps, les hommes Ignacio Lezcano se réveillent après la période d'oxygénation. L'adresse est cette fois au rendez-vous. À l'image de Matthew Costello (20 points, 8 rebonds et 3 assists), le MVP du match. Ils réussissent 21 points quand leurs adversaires en réussissent 15. 60-54, en faveur de la Côte d'Ivoire au soir du 3e acte. Les Éléphants dominent les Kényans en quête de leurs repères à l'ultime acte. Les paniers pleuvent. Et la victoire est la propriété de la Côte d'Ivoire au buzzer final ( 88-70).

La Côte d'Ivoire demarre avec un succès et prend la tête de sa poule. Elle jouera le Mali vendredi prochain quand le Kenya affrontera le Nigeria .Cela à la faveur de la deuxième journée du groupe C.

Lebéni KOFFI