La phase de groupe de la Ligue des champions europ?enne s?est achev?e mercredi dernier. Six Ivoiriens ont obtenu avec leur club le ticket des seizi?mes de finale.
 En f?vrier, pour la reprise de la Ligue des champions, six professionnels ivoiriens seront dans les starting-blocks. Il s?agit des Gunners Kolo Tour? et Emmanuel Ebou?, des Blues Didier Drogba et Salomon Kalou, d?Arouna Kon? du PSV et de Kader K??ta de Lille. Des dix ?l?ments au d?part de l??preuve, seuls Marco N? (Olympiakos), Cheick Tiot? (Anderlecht) et les Hambourgeois Boubacar Sanogo et Guy Demel ont dit adieu d?s la phase initiale de la prestigieuse comp?tition europ?enne.
? Drogba buteur en s?rie
L?attaquant de Chelsea a marqu? la premi?re articulation de la Ligue des champions de ses exploits et de ses buts. Le capitaine des El?phants a inscrit la bagatelle de cinq buts en six rencontres. S?il a r?ussi un savoureux tripl? sur la pelouse du Levski Sofia ? l?aller, son coup d??clat restera sans doute son incroyable r?alisation qui avait permis aux Blues de battre leurs ennemis barcelonais ? Stamford Bridge. La star ivoirienne avait ensuite assur? ? l??quipe de Mourinho le point du match nul (2-2) dans les derniers instants du match retour au Nou Camp.
Drogba et Chelsea qui ne visent que la cons?cration europ?enne, ont ais?ment domin? leur groupe pourtant compos? de Barcelone, du Werder Br?me et du Levski Sofia. Une poule qui a failli ?tre le cimeti?re des tenants du troph?e catalans qui ont d? attendre la derni?re journ?e pour valider leur ticket des huiti?mes. A l?image de leurs adversaires de la finale de 2005, Arsenal.
Apr?s une entame d??preuve plut?t s?rieuse, les vices champions d?Europe se sont ensuite fait peur. Comme la saison derni?re, Kolo Tour? et Emmanuel Ebou?, les deux Ivoiriens des Gunners, ont pris une part active dans la qualification d?Arsenal pour les huiti?mes de finale.
Toujours solide et ?gal ? lui-m?me, Kolo Tour? a dirig? avec maestria une d?fense d?Arsenal tr?s jeune. L?Ivoirien a m?me inscrit un but. Tout comme son jeune compatriote Ebou?. Contre Hambourg, alors que les Gunners ?taient men?s par le club allemand, le tonique lat?ral droit ivoirien a permis ? son ?quipe de revenir dans le match et de le remporter finalement (3-1).
? K??ta et Lille r?alisent l?exploit
En s?imposant (0-2) ? San Siro devant le Milan AC, Lille s?est immiscer pour la premi?re fois de son histoire dans le cercle prestigieux des 16 meilleures formations europ?ennes. Les Lillois doivent cet in?dit exploit surtout aux grosses performances de son prodige ivoirien Kader K??ta.
Auteur du deuxi?me but du LOSC ? Milan, le puissant ailier ivoirien est le Monsieur plus de Claude Puel ? qui il devrait terriblement manquer lors du match aller des huiti?mes. K??ta a ?cop? contre Milan de son troisi?me carton jaune de la comp?tition. Synonyme de suspension.
On retrouvera ?galement le PSV Eindhoven et Arouna Kon? aux huiti?mes de finale.Auteur de deux r?alisations dans l??preuve, l?excellent attaquant ivoirien sera l?un des atouts majeurs des N?erlandais sur le chemin des quarts de finale.
Joachim Ti?gna