<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />Coup de tonnerre à Ellis Park de Johannesburg. L’Italie est éliminée du mondial 2010. Pas convaincant jusque là, la formation de Marcello Lippi prend définitivement la porte après sa défaite jeudi face à l’incroyable formation de Slovaquie.
 
L’Escadron Bleu n’aura eu que trois sorties pour défendre son titre acquis en 2006 face à la France, elle également sortie par la petite porte. Jamais les hommes de Lippi n’ont eu l’ascendance sur ceux de Vladimir Weiss qui profitent de leur Lillois pour assommer les transalpins. Auteur du seul bu (24e) à la pause, l’attaquant du LOSC revient à la charge à la 73e pour son premier doublé en coupe du monde.
 
Poussé par son banc avec un Buffon devenu coach et un Gilardino ramasseur de balles, l’Italie refait surface grâce à l’inévitable Antonio Di Natale qui réduit la marque à 2-1 à la 81e. Les Italiens auraient pu revenir à la hauteur des Slovaques si M. Haward Weiss n’avait pas refusé le but valable de Quagliarella à la 85e. La Slovaquie profite de ce temps d’énervement après l’arbitre pour enfoncer le clou. Entré en cours de seconde période Kamil Kopunek perfore la défense italienne avant de tromper une troisième fois Frédérico Marchetti à la 89e. Quagliarella, cette fois hors de la défense, valide le deuxième but italien. Mais insuffisant au coup de sifflet final pour se hisser en huitième. Le mondial 2010 perd ainsi les deux finalistes de 2006.
 
La Slovaquie pour la première fois de son histoire accède au second tour de la coupe du monde. Et ce avec le Paraguay, leader du groupe F après son nul blanc face à la Nouvelle Zélande certainement fière d’avoir pour compagnon de sortie l’Italie de Lippi.
 
Par Patrick GUITEY
Envoyé Spécial à Nelspruit