<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />Les Eléphants ont obtenu leur passe pour les prochains Jeux Africains qui se dérouleront au Mozambique. Un ticket acquis après la victoire pas simple face au Bénin étalé sur le score de 48-46.
 
Au vu des autres adversaires, les Ecureuils, bons derniers, apparaissaient comme des proies faciles à terrasser pour les Eléphants. Une illusion de pain béni concrétisée par un premier quart-temps à l’avantage des Ivoiriens (7-11). Trop sûrs de leur basket, les Eléphants se font prendre par la vitesse des Ecureuils qui font surface à la mi-temps en menant (20-19) après avoir infligé un 13-08 aux favoris.
 
En confiance, les Béninois gardent la cadence pour s’éloigner de neuf points des Ivoiriens (30-39). Voyant leur objectif de qualification s’éloigner les Eléphants se réveillent au dernier quart-temps pour s’adjuger le gain de la partie avec l’aide de Ouattara Alpha Yaya (14 points, 8 rebonds), Stéphane Kokoun (10 points, 10 rebonds) et Gbotto Célestin (10 points, 44 rebonds), les trois hommes côté ivoirien.
 
L’ultime opposition des hommes de Téa Olivier sera juste une question de leadership de la Zone 3 face au Nigeria, en tête du classement. Les Eléphants sont eux certains d’être au Mozambique.
 
Par Patrick GUITEY