La Belgique garde le maillot jaune, mais  le patronyme du détenteur change. A l’issue de la 6è étape du Tour de Côte d’Ivoire, Louis Verhelst s’est hissé au sommet du classement général où trônait son compatriote Bouvry Dieter.

Après Daoukro et Niablé, Louis Verhelst a étalé son savoir faire sur le circuit fermé d’Abengourou (112 km). En 2h43mn08s, le sprinteur belge a fait céder les velléités du Maroc qui place deux coureurs sur le podium.  Il s’agit des Marocains Essail Mohamed Nizar (2e) et Galdoune Ahmed Amine (3e).

Une nouvelle victoire qui cloue le moral à la Côte d’Ivoire placée à 7 secondes de la Belgique avant la 6è étape. Arrivé 26e, loin  derrière Verhelst, Konté Bachirou qui portait les espoirs de la sélection ivoirienne, quitte le trio de tête du général pour se retrouver à la 6è place. A 1mn26s du leader qui devance son coéquipier Bouvry, nouveau dauphin, de 17 secondes.

Pour le coach de l’équipe ivoirienne, Assan Yobouët l’épreuve «est quasiment pliée en faveur des Belges». Et ce, en attendant la confirmation au terme de la 7è et dernière étape de ce 24è Tour de Côte d’Ivoire. Un dernier coup de pédale qui conduira les coureurs d’Abengourou à Adzopé (107 km).

Patrick GUITEY

Envoyé spécial sur le Tour