Seigneuriaux durant les 7 étapes du Tour de Côte d’Ivoire, les Belges se sont mis au devant de la scène du Grand Prix d’Abidjan, tant dans la compétition que dans l’émotion.

Abidjan, devrait être le refuge des Ivoiriens. Mais la détermination de Konté Bachirou et le courage de Sanogo Abou, étaient trop frêles pour contrarier la Belgique si stratégique, si énergique. Pour leur première à Treichville, ils semblaient en terre conquise. Et cette fois, c’est Louis Verhelst qui s’est adjugé le sprint final devant le Marocain Ahmed Amine et Sanogo Abou, en 1h56mn56s, après 79,8 km de course. Un juste renvoi de l’ascenseur à l’’ex-coureur de Cofidis qui était annoncé comme grand vainqueur du Tour de Côte d’Ivoire 2017, avant que Dieter Bouvry vienne lui voler la vedette.

Et la scène, il l’occupera jusque dans les derniers instants de la cérémonie de remise de trophée aux vainqueurs des différents prix. Alors que l’on pensait en avoir fini avec les surprises, Verhelst en a sorti une autre de sa veste. Le micro du speaker en main, il a publiquement demandé sa petite amie en mariage sur le podium de la Fédération ivoirienne de cyclisme. Surprise, la belle chanceuse n’a pas eu d’autre mot qu’un « oui » devant une assemblée sous le charme du couple, et d'une équipe belge qui aura marqué de son emprunte, cette 24è édition du Tour de Côte d’Ivoire, Tour de la réconciliation.   

Patrick GUITEY